И под ним сомкнула взор.
Долго ль, коротко спала,
Но очнулась от тепла —
Солнышко её пригрело.
А над нею – ново дело! —
Вдруг старушка наклонилась.
Правда, тут же извинилась
И позвала за собой
В домик за густой травой.
Задаёт вопросы деве,
Та молчит. Старуха в гневе:
– Разомкни свои уста,
Дай ответ, моё дитя.
Ветром что ли принесло
В наше малое село?
Что молчишь? Тебя не съем,
Ведь не злая я совсем.
Здесь давно народ не ходит.
Только ветер колобродит,
И тебя, смотрю, занёс,
Не учуял даже пёс.
Вот чайку сейчас согреем,
Выпьем и повеселеем. —
Как вошли они в избушку,
Разглядела тут старушка,
Что девица не простая,
Чистенькая, но немая.
Бесполезно вопрошать,
Коль не может отвечать.
Не прогнала вон хозяйка.
Вроде, дева не зазнайка,
Пусть немного поживёт
И порядок наведёт,
Трудно ей за всем следить,
Нелегко одной-то жить.
Два денька царевна наша
Убирала дом от сажи,
Мыла, чистила, скребла —
Радость в горницу внесла.
В окна запустила света,
Словно солнечного лета.
Но пришла пора прощанья,
Пишет на листке посланье
С добрым словом, от души
И о том, куда спешит,
Чтоб хозяйка прочитала
И совет в дорогу дала.
Ей ответила старушка:
– Ты бедовая девчушка,
У тебя большое сердце,
Где добру открыта дверца.
Дам тебе зерна мешочек,
Он спасёт от чёрных точек —
Это стая воронья,
Не дадут тебе житья.
Кинь зерна через плечо,
А потом щепоть ещё.
Сзади вырастет пшеница,
И на ней осядет птица.
Вновь царевну путь ведёт.
Вот и первый поворот.
Впереди река бурлива,
Быстротечна, говорлива.
Нет ни лодочки на ней.
Как же перебраться ей?
Лебедь бьёт крылами воду:
– Помоги скорей в угоду.
Кто-то выставил капкан,
Словно изверг-истукан.
Там израненная птица,
Там лебёдушка томится! —
Вняла лебедю царевна,
Участь в западне плачевна,
И лебёдушку спасла.
Ранил ей капкан крыла.
«Но теперь уж я свободна!
И проси, чего угодно».
Но молчит царевна наша,
Нечем говорить ей даже.
Да и как просить у птиц
Долететь до тех границ,
Где другие берега?
В разговоре лишь рука.
Много ли руками скажешь?
Помахаешь – не обрящешь.
Молвит лебедю подруга:
– Горе девушке и мука,
Коль не можешь говорить.
Хочешь речку переплыть?
Так садись на наши спины,
Путь на дальний берег длинный.
Мы его переплывём.
Там есть одинокий дом.
Не его ли, дева, ищешь?
Здесь давно слов не услышишь.
Только ветерок-бродяга,
Да злых воронов ватага.
И от них спасенья нет
Много-много долгих лет.
Если что, мы рядом будем,
Про добро мы не забудем. —
Забурлила вдруг река,
Гонит волны в берега.
Птицы волнам не сдаются,
Быстро лапками гребутся.
Виден берег незнакомый.
