— Жаль, — пробормотала я. Пролистнув в очередной раз страницы, я неожиданно зацепилась взглядом за знакомый портрет. Но прежде, чем я успела его рассмотреть, заговорила Бьянка:
— У меня тоже немного. Основное внимание уделяется научной деятельности Раннулфа в то время, когда он был деканом некромантов, — я заложила пальцем ту страницу и перевела взгляд на прорицательницу. — Написано, что он очень сильно интересовался стихийной магией и делал в ней успехи.
— Мда, негусто, — подвел итог Кейн. — Жаль. Какие у нас дальше планы?
Я задумалась.
— Надо повнимательнее посмотреть, что именно этот архимаг изобрел. В его преступлениях заключается какая-то идея, и вполне возможно, что она берет свое начало еще в его научной деятельности. Так что, Кейн, ты возьми эту книгу и изучи ее повнимательнее на досуге. Или мне дай, я посмотрю.
— Я изучу, — пообещал тот.
На выходе из библиотеки Бьянка отдала свой талмуд улыбающемуся библиотекарю, а затем тот перевел вопросительный взгляд на нас.
— А вы, молодые люди?
— А эти мы возьмем с собой, можно? — спросила я.
Библиотекарь заверил нас, что не просто можно, а даже нужно, и мы, поблагодарив, вышли в коридор.
— Зачем тебе этот том? — удивился Кейн, когда мы закрыли за собой двери. — Думаешь, что ты могла просмотреть что-то важное?
— Кто знает, — неопределенно пожала я плечами.
Но я продолжала удерживать пальцем ту самую страницу, которую заметила случайно. Как и в биографии Раннулфа, там перед текстом шел портрет, на котором я увидела хорошо знакомого темного эльфа, а сама страница была озаглавлена «Арлион Этари».
* * *
— Сегодня мы с вами продолжим разговор о перевертышах, — объявил магистр Плиний, заходя в аудиторию.
Это происходило на следующей учебной неделе. Занятия шли своим ходом, хотя многие магистры были более нервными или рассеянными, чем обычно. Плиний не относился к их числу: он вел себя точно так же, как обычно.
Его появление не вызвало особого интереса учащихся: так, на задних рядах адепты не смолкли, а продолжили непринужденно общаться, пусть и на более пониженных тонах, в то время как на средних адепты предпочитали либо читать, либо перебрасываться друг с другом записками. Обычно магистр не обращал на них внимания и позволял заниматься своими делами, читая лекцию лишь для тех, кто хотел его слушать. Я сама относилась к его предмету с переменным вниманием — несколько лекций подряд я незаметно читала учебник по бытовой магии под партой, зато последние недели три, когда магистр начал рассказывать о магических особенностях разных рас, живущих на нашем материке, я слушала его с большим вниманием. Так, на прошлой неделе темой занятия были перевертыши, у которых, как оказалось, весьма велики способности к магии. По словам Плиния, магический потенциал есть абсолютно у всех перевертышей, однако иногда случается так, что этот уровень магических сил настолько мал, что его хватает перевертышу лишь на трансформацию в зверя и обратно. Однако такого перевертыша встретить практически невозможно, поскольку они просто не доживают до взрослого возраста, умирая в детстве и в подростковый период — для этой расы был характерен естественный отбор. На этих словах мы с Кейном молча переглянулись. Один такой перевертыш нам однозначно был знаком.
