— И что? — не поняла я причин для столь глубокой задумчивости. — У тебя же там мама, увидишься с ней пораньше… — тут я вспомнила, что нам рассказывал Лэшел, и в голову закрались смутные подозрения — Погоди-ка… Тебя отправляют на практику во дворец?
Бьянка кивнула.
— А нам сказали, что туда не берут первокурсников, — заметила я.
— Поскольку на этой практике нам практически ничего не придется делать, они отбирают адептов со знанием манер и этикета, — она неопределенно махнула рукой. — А я сама аристократка, к тому же из столицы… Вот меня туда и направили, и даже все документы уже подписали. Отправляемся послезавтра. Не знаю, если честно, как к этому относиться. То ли радоваться, то ли…
Хотя перспектива ехать во дворец казалась мне совершенно непривлекательной, Бьянка явно хотела услышать от меня не слова сочувствия.
— Не переживай, — уверенно сказала я. — Ты же аристократка, в этой среде должна ориентироваться, так что справишься без проблем. Посидишь две недельки во дворце — и все, свобода!
Кажется, мне удалось ее приободрить, по крайней мере, Бьянка заметно повеселела. Но разговор вскоре пришлось прекратить, поскольку я почувствовала, как в кармане нагрелось зеркало. Бьянка, чтобы не мешать моему общению с друзьями, вышла за дверь, а я вытащила артефакт.
— Нам повезло, — довольно сообщила Оттилия, не тратя время на приветствие. — Грейсон согласился отпустить нас через неделю. Даже почти не ругался.
— С чего это он такой добрый? — удивилась я.
— Он сказал, что обучение этим летом все равно не сможет идти в обычном графике, поскольку ему самому придется в скором времени покинуть школу. Слышала, в Оранморе собираются делегации из трех стран?
— Еще как, — подтвердила я. — От нас туда практикантов отправляют.
— Грейсон сказал, что ему тоже надо будет там присутствовать. Вообще он в последнее время злой ходит, на людей бросается…
— Сочувствую, — вполне искренне сказала я. Мастер в гневе — страшное дело. Но затем я начала думать о более насущных делах. — Значит так. Насчет поездки в Селендрию вы еще не передумали?
Лицо Оттилии стало скучающим.
— Нет, — демонстративно зевнула она. — И давай сделаем вид, будто все нотации и призывы к осторожности ты уже озвучила. Какой у нас план?
— Ну ладно, — понимая, что они уже давно все решили, сказала я. — Тогда я думаю, что собираться всей большой компанией где-то в Аркадии и пересекать все вместе границу с Селендрией мы не будем, чтобы не привлекать лишнего внимания. Если ты не против, мы по мере того, как освободимся от дел, соберемся у тебя в Давере, как в прошлом году. Как только мы все будем в Вереантере, мы оттуда стартуем и отправляемся в Селендрию. Можно? Твои родные не будут против, если мы некоторое время воспользуемся их гостеприимством?
