– Лейтенант, что будем делать? – спросил пилот через плечо.
– Не знаю… А мы весь район обследовали?
– Ну, вот он, 78 квадрат, Тяшанские болота. Что мы вообще-то ищем?
– Дым… пожар… воронку… – растерянно произнёс лейтенант.
– Дыма и пожара, как видишь, нет. А воронку, с такой высоты, мы хрен заметим.
– Может ниже опуститься? – предложил лейтенант.
Это предложение у пилота вызвало бурную реакцию.
– Какое, нахрен, ниже! Если мы снизим высоту хотя бы на половину, знаешь, сколько понадобится топлива, чтобы обследовать весь квадрат? И вообще – у нас в распоряжении осталось, максимум, полчаса.
– Хорошо. Сейчас свяжусь с полковником – согласился лейтенант.
Вдруг один из солдат похлопал его по плечу и крикнул в самое ухо – "Там воронка! Я видел воронку!".
Лейтенант припал лицом к иллюминатору, вглядываясь в указанное направление. И хотя он ничего не заметил, в следующее мгновение обратился к пилоту – "Капитан, разверни влево!".
Сверху воронка была похожа на небольшую чёрную пуговицу на фоне тёмно-зелёной материи леса.
Лейтенант сразу начал докладывать начальнику.
– Мы нашли воронку! Всё-таки ракета взорвалась!
До того как выйти на связь, радист настраивал радиостанцию, а вертолёт, в это время, сделав круг, опустился на минимальную высоту.
Вдруг солдат снова похлопал командира по плечу.
– Там люди! – крикнул он в лицо лейтенанту.
Тот прямо в наушниках, снова припал к иллюминатору.
Три человека стояли на краю воронки и спокойно наблюдали за вертолётам.
– Товарищ полковник, здесь люди! – лейтенант одной рукой прижимал наушник, а другой держал микрофон и кричал в него – Люди, люди здесь… Не могу знать, товарищ полковник… Да, живые… Живые говорю! Не могу знать… Есть, товарищ полковник… Так точно… Есть десантироваться с личным составом… Есть допросить…
Лейтенант резко бросил в руки солдату наушники, микрофон и метнулся к пилоту.
– Полковник приказал десантироваться.
– Хорошо… – ответил тот, озабочено глядя вниз.
– Только где вы сядете?
– Сяду на сук, как ворона – капитан повернул голову к лейтенанту, одарил его снисходительной улыбкой и, снова глядя на верхушки деревьев, продолжал уже на полном серьёзе – Тросом будем опускать.
– А трос выдержит? – забеспокоился лейтенант.
– Этот трос танки выдерживал… Здесь дело вот в чём – внизу я вас не буду видеть…
Капитан долгое время молчал, глядя то на панель приборов, то за окно, потом вдруг громко запел – "Я ворона, я ворона…".
– Слышь, лейтенант, а если я вас опущу прямо в воронку? – задал он вопрос и тут же сам на его ответил – А что? Местность более-менее открытая, я смогу следить за спуском. Для вас, лейтенант, лучшего варианта не придумаешь.
