Эрик стоял в тени деревьев. Он всем своим видом показывал, что не соби-рался приходить. Да и, кажется, он всё-таки зря пришел, потому что незнакомка так и не появилась. Он уже хотел уходить, когда услышал, как треснула ветка. А потом звонкий девичий голос остановил его:
— Не спеши, — из тени деревьев выступила девушка. Эрик был настолько зачарован её красотой, что не сразу обратил внимание на свёрток в её руках. Точ-нее он обратил на него внимание, когда услышал детский плач.
Парень, ничего не понимая, смотрел то на ребенка, то на женщину.
— Я хочу, чтобы ты помог мне. Спрячь мою дочь, защити её. Не позволяй Ярославу завладеть ей, — она говорила быстро и сбивчиво, а на её глазах высту-пили слезы.
— Подождите, я не понимаю… — он несколько секунд собирался с мыслями, — ладно, начнем сначала. Вы кто?
— Не узнал свою богиню? Одну из своих создателей. Неужели жизнь в этом мире так сильно изменила меня? — а потом она сбросила свой людской облик, и он увидел, что тело её светится легким голубым светом. Волосы её напоминали пламя. Богиня улыбнулась красивой и одновременно жуткой улыбкой, — если твоя память все ещё находится в забвении, то я — Елизара, бывшая богиня Верхнего мира, мать твоего вожака и одна из создательниц.
Эрик не знал, как ему себя вести. Он вдруг почувствовал страх, решив, что уже навлёк на себя её гнев.
— Прошу простить меня за мою неучтивость, — он поклонился.
Елизара, до этого выглядевшая величественно, вдруг стала жутко устав-шей, словно на её плечах лежал груз сотни прожитых столетий.
— У нас мало времени. Забери её, спрячь! Она поможет тебе, я видела вас вместе, она может снять проклятие.
Эрик не шевелился. Все же ему не следовало приходить. Отказать богини было нельзя. Взять на себя такую ответственность — невозможно.
— Нет времени! Они уже идут за мной! Она поможет тебе, в ней разгадка нашего существования!
И Эрик, как будто не осознавая, что делает, взял ребенка на руки. Он по-смотрел на лицо младенца, и в его груди что-то ожило. Странным было смотреть на сон ребёнка. Юное существо так спокойно, будто умерло, и лишь ровное дыха-ние говорило об обратном. Жизнь продолжается. Сон лишь один из её этапов.
Он смотрел на ребенка и не мог оторвать глаз. С самого первого раза, с са-мой их первой встречи между ними возникла связь, которую никто не мог разру-шить.
— Как её зовут?
— Злата, — богиня поцеловала свою дочь. Девочка открыла глаза, и в них можно было прочесть какое-то необыкновенное понимание происходящего. — А теперь уходите. Они уже близко.
