Проезжавшие машины, дымя и оставляя за собой резкий бензиновый запах, от которого фыркали и мотали головой лошади. Неожиданно, резко и пронзительно, раздался резкий и пронзительный звук, заставивший резко повернуть голову в его сторону. Оказалось, это электрический трамвай звонком расчищал себе дорогу, которую преградил ему зазевавшийся мужик, ехавший на телеге. Какое-то время, вместе с другими зеваками наблюдал, как возчик испуганно тараща глаза и смешно надувая щеки, нахлестывает свою лошаденку, чтобы поскорее стараясь убраться с трамвайных путей. Затем мое внимание переключилось на уличных торговцев, сновавших в толпе. Мужчины, таскавшие подвешенные на груди лотки, весело и задорно кричали во все горло:
— Пирожки, горячие!! С пылу, с жару!! Хватай сразу пару!! Папиросы «Пушка», «Дукат», «Заря»!! Налетай, не робей, разбирай веселей!!
Снова бросил взгляд по сторонам, но теперь уже он задержался на вывесках магазинов.
«Молочная торговля от финских и эстляндских ферм». Солидно звучит. «Булочная — кондитерская. Свежий хлеб, бублики, пирожки, пирожные. На все вкусы». Дальше — «Бакалея, мануфактура и прочие колониальные товары». О! Винно — водочный магазин! Только название у него какое-то нерусское. «Латипак». А! Теперь понятно. Так это сокращенное название акционерного общества… А это…".
— Свежие новости! Свежие новости! — пронзительный и звонкий голос мальчишки — газетчика врезавшись в городской шум, заставил меня оторваться от чтения вывесок. — Подвиг казака Степана Тамцова!! Герой взял в плен десять германцев!! Георгиевский кавалер Сергей Долматов снова награждён Георгиевским крестом!! Выказывая пример мужества и храбрости, он уничтожил неприятельский пост!! Покупайте газету!! Самые свежие новости с фронтов!! Покупайте газету!!
"Война с Германией?! То есть первая мировая война? Так — так — так. Интересно, какой сейчас год?".
Подойдя к мальчишке, который сейчас брал деньги у молоденького офицера, я бросил быстрый взгляд на верхний газетный лист. Резко бросились в глаза крупные буквы: "С — ПЕТЕРБУРГСКIЯ ВЪДОМОСТИ" и дата "1915 годъ".
— Берете, барин?!
Отрицательно покачал головой. Мальчишка резко развернулся и побежал по улице, стуча разбитыми ботинками и размахивая газетой: — Самые свежие новости с фронтов!! Подвиг казака Степана Тамцова!! Герой взял в плен…!!
Каким-то образом, год, отпечатанный на желтой газетной бумаге, снял с меня налет эйфории, заставив ощутить себя чужаком в совершенно незнакомом для меня мире. Страха не было, но возникшее внутри меня чувство настороженности, заставило понять, что сейчас не время расслабляться, а надо оставаться начеку. Наверно поэтому резко и зло среагировал на чужую руку, шарящую в кармане моего пиджака — схватив ее у запястья, резко развернулся к вору. Им оказался щуплый паренек, лет двенадцати — тринадцати, с худым лицом и бегающими глазами, одетый в рваную куртку, из прорех которой торчали клочки ваты, серые бесформенные штаны и разбитые ботинки.
