— Вот, дяденька. Возьмите. Мне чужого не надо.
Только сейчас я смог его толком разглядеть. Худой, замурзанный мальчишка, в грязной одежде с чужого плеча. Его правое ухо было опухшим и ярко — красным.
— Оставь себе.
Обойдя его, я уже отправился дальше, но почти сразу услышал шлепанье босых ног за спиной. Остановившись, повернулся к нему. Мальчишка тут же замер, словно зверек, настороженно следя за каждым моим движением.
— Чего тебе?
Но он только молчал и смотрел на меня. Выждав минуту, я сказал: — Или ты говоришь, или я ухожу.
Он сделал пару шагов вперед, не спуская при этом с меня настороженного взгляда:
— Я знаю, кто убил сторожа на складе Мытьева.
Он сказал это настолько тихо, что я еле его расслышал.
— Мне это зачем говоришь?
— Я слышал, как главный полицейский говорил, что вас надо посадить под стражу.
— Ничего мне не будет.
— А если все же арестуют?
Я пожал плечами.
— Это был Тимофей с братьями. Он сам дядьку Осипа убил, а после с братьями склад ограбил. Еще я видел, куда они все спрятали.
— Как ты мог все это видеть?
— Так я на тех самых складах ночую. Иногда дядька Осип пускал ночевать, иногда — старик Макарыч, только тот уже вторую неделю болеет.
— Гм. Так иди в полицию.
— Нет, дяденька! Не пойду! Тогда меня Фроскины из-под земли достанут и мучительной смертью убьют.
— Слушай, а от меня-то ты чего хочешь? Чтобы я вместо тебя в полицию пошел?
— Вот и я о том. Вы им скажите, как и что. Место покажете. Вам и послабление выйдет.
— Дурачок ты. Тогда меня точно в тюрьму закатают. Хм! Защитник, блин!
Не хотелось мне связываться с этим делом, но речь сейчас шла не о простом хулиганстве, а об убийстве.
— Тебя как зовут?
— Лешкой.
— Идем, Алексей.
— Куда?
— С одним полицейским поговорим.
— Не. Вы дяденька один идите. Мне без надобности.
— Неволить не буду. Бывай!
Мальчишка сразу посмурнел лицом. Я уже начал разворачиваться, чтобы уйти, как он тихо сказал: — Если это вам только надо, дяденька.
— Не мне, а нам обоим. Пошли!
Нам повезло, околоточный надзиратель еще не ушел, беседуя с двумя женщинами. Увидев, все трое с любопытством тут же уставились на нас.
— Павел, у меня к тебе дело.
Городовой сначала внимательно посмотрел на мальчишку, потом только спросил: — Серьезное?
— Серьезней не бывает.
— Так мы пошли, Павел Васильевич? — тут же спросила городового одна из женщин.
— Идите. Потом договорим.
Стоило им отойти, как я повернулся к пареньку: — Рассказывай, Алексей.
После его рассказа Павел минуту думал, а потом спросил: — А нож где? Тимофей Фроскин его выкинул?
