— Так я пойду?
— Погодите, не спешите! Я вам еще не все рассказал. Вы знаете, Сергей Александрович, что один из ваших задержанных, покупатель коллекции, это довольно известный в воровских кругах аферист, по кличке Броня. Когда-то имел антикварную лавку. Довольно хорошо разбирается в старинных монетах, коллекционной посуде, фарфоре. Так вот, он собирался развести этих лапотников, как последних лохов. Деньги, которые у него были с собой, все как одна, фальшивки.
— Фальшивки?! Хм! Сколько ему лет дадут?
— Нисколько. Броня заявляет, что бумажник не его, и он о нем ничего не знает. Он жулик опытный, бумажника при нем не взяли, так что мы ему ничего объявить не сможем.
— И вы его просто так отпустите?
— Увы! К сожалению, никаких прямых улик по отношению к этому преступнику не имеем.
— На нет, как говориться, и суда нет!
Следователь, по его виду, видно хотел что-то спросить или сказать мне, но вместо этого достал часы, щелкнул крышкой, посмотрел на циферблат, а потом сказал: — Знаете, у меня для вас еще кое-что есть. Где-то,… минут через десять приедет профессор за своей драгоценной коллекцией. Он очень хотел вас лично поблагодарить. К тому же, вы не забыли, что вам полагается награда?!
— Не забыл.
За время ожидания мы успели выпить по стакану чая с сушками, которыми вперемешку с городскими сплетнями потчевал меня следователь, пока не открылась дверь, и не вошел Антон Павлович Иконников. Увидев меня, он остановился в явном замешательстве. В следующую секунду из-за его спины раздался перестук легких каблучков, и в проеме двери появилась… его родственница. В воздушном белом платье, с легкой улыбкой на лице, но стоило ей увидеть меня, как улыбка сразу померкла.
Следователь, вскочивший с места и собравшийся представить нас друг другу, увидев реакцию профессора и его племянницы, растерянно молчал, не понимая создавшейся ситуации. Первой вышла из оцепенения девушка. Нахмурившись, она раскрыла свой ридикюль, резким жестом извлекла из него конверт, сунула его в руки профессора, развернулась, бросив на ходу: — Я жду вас, дядюшка, в экипаже, — вышла из кабинета следователя. Затянувшуюся молчаливую паузу прервал крайне удивленный следователь:
— Господа, а что собственно происходит?
Я промолчал, поэтому отвечать пришлось профессору: — Э — э… Извините ее невежливость, господа и давайте вернемся к цели моего прихода, — он повернулся ко мне. — Нас так толком и не представили друг другу. Иконников Антон Павлович. Член — корреспондент, профессор. Читаю лекции в Петербургском университете по курсу словесности.
