Тишина, а потом Красный колпак отметил:
- Ты оставила нам ужин.
- Бабушка научила меня делиться, - сказала я, глаза покалывало от слез. – Хороший урок. Она сказала, что даже если кажется, что ничего нет, всегда есть что-то, что можно дать другому. Она научила меня с детства уважать вас.
Если добрый народец и стал относиться теплее ко мне, это не отразилось на их лицах. Большая часть смотрела на Сильвер, словно ждала ее ответ. И только женщина в зеленом смотрела на меня.
- Спокойной ночи, Нерин, - сказала она. – Пути без опасностей.
- И вам, - ответила я, и стало интересно, откуда она знает мое имя.
- Везде опасно, - сказала Сильвер. – И для твоего вида, и для нашего. Для всех. В этом погруженном во мрак королевстве нет света.
- Воют волки, - добавил Длинные пальцы.
- Морозят зимы, - сказал Красный колпак, и в перевязи на его спине что-то зашевелилось, словно пряталось глубже.
- У людей короля есть холодное железо, - сказало существо-ворона. – Они ищут наши укрытия.
- Знаю, и мне очень жаль. Если бы я могла помочь, я помогла бы. Но все, что я могу, это идти по своему пути.
- Тебе будет холодно.
- Одиноко.
- Голод и жажда будут с тобой на каждом шагу.
- Ветер будет пронзать тебя холодом. Ветер промочит тебя. Обувь порвется.
- Много испытаний перед тобой, - присоединилась и женщина в зеленом. – Тебя будут проверять до предела.
- Хватит! – рявкнула я. – Отец недавно умер, я потеряла всю семью, и я устала. Ужасно устала. Хватит расстраивать меня, дайте поспать.
Они исчезли, словно их и не было, исчезли среди камней и воды в темноте леса. Мне тут же стало стыдно, но когда я прошептала:
- Простите, - ответом была только ночь и крик птицы в тишине.
* * *
Мне снился круг доброго народца, и они яростно спорили.
- Ее? Девочку в дырявых туфлях? Ты не в себе!
- А как же то, как она поделилась с нами едой? Если это не Дающая рука, то я бы хотел узнать, что это! – существо напоминало кустик, видно было листики и прутики, а глаза были в глубине, похожие на наливные ягоды.
- Сорель говорит мудро, как и всегда, - сказала женщина в зеленом. – Ты почувствовал присутствие девочки, как и все мы, не отрицай. Оно было сильным. Подчиняющим. Такому притяжению даже самые сильные из нас сопротивлялись бы с трудом. И не важно, девочка ли она или старушка семидесяти семи лет.
- Дающая рука? – тощее существо с большими глазами говорило с насмешкой. – Легко давать, если есть, чем делиться. Видели, сколько у нее сухарей? Посмотрим, как девчонка будет делиться, когда она будет голодной и без сил.
