— Могу, конечно. Только, боюсь, игра получится не совсем честной.
— В принципе, да, — со вздохом кивнул приятель.
Все вокруг уже вернулись к тренировкам, лишь высокая загорелая девушка, стоявшая совсем рядом, смотрела на них.
— Ох, извините, — Стейзи хлопнул себя по лбу. — Знакомьтесь. Веранта, перешла в нашу лабораторию две недели назад. Джантор, из Института нейротехнологий, все время ищет места, где можно свернуть себе шею. Кстати, как у тебя выходные? Есть что-нибудь новенькое, экстремальное?
— Ага. Прыжок с пяти тысяч метров без парашюта. Высший экстрим.
У них отвисли челюсти.
— Ты серьезно? — спросил ошеломленный Стейзи.
— Абсолютно. Эвандор неаккуратно уложил парашют, который, соответственно, не раскрылся.
— И он… — Веранта не договорила, закрыв руками рот.
— С ним все в порядке, — успокоил Джантор. — Почти. Я успел догнать, приземлялись на одном куполе. Жестковатая вышла посадочка, но оба живы. Остальное излечимо. Если интересно — есть нейроклипы.
— Конечно интересно, — сразу оживился Стейзи.
Они устроились за столиком в ближайшем кафе, Джантор переслал им записи. Как и на других, прыжки произвели должное впечатление.
— Просто потрясающе, — выдохнула Веранта, закончил последний клип.
— Да уж, — кивнул Стейзи, — у вас там в небе классно. Аж самому хочется с вами увязаться. Только вот парашюты ваши смущают.
— Парашюты у нас надежные. За последние семь лет ни одного летального исхода. Просто Эвандор малость легкомысленно относится к их укладке. Да и то приземлились живыми.
— И все равно, — помолчав с полминуты, Стейзи мотнул головой. — Для начала выберу что попроще. На волнах покататься. Возьмете с собой? — спросил он Веранту.
— Конечно, — улыбнулась девушка.
— Ты серфингистка, или на водных лыжах? — последняя мысль напомнила Джантору о собственной идее зацепиться за самолет.
— Серфинг. В эти выходные катались в Калифорнии. Волна там была отличная, по три-четыре метра. Хотя, конечно, для ваших высот это мелочь. Тебя вряд ли впечатлит.
— Ну почему же. Наоборот, я всегда рад новым ощущениям. Так что если у тебя есть нейроклипы…
— Да, да, — поддержал Стейзи, — нам обоим интересно.
Джантор загрузил в нейробук три клипа, запустил первый. И оказался за тысячи километров от Остина. Яркое солнце над головой, свежий ветер, соленые брызги в лицо. И волна. Мощная, стремительная, переменчивая, будто живая. Каждую секунду она пыталась опрокинуть, сбить с ног человека, бросившего вызов чуждой стихии. Стена сине-зеленой воды неслась следом, вдвое выше человеческого роста пенящийся гребень буквально накрывал, захлестывал с головой, грозя окончательно поглотить. Но каким-то чудом доска летела на долю секунды, на несколько сантиметров впереди бушующей стихии.
