После трех недель боев Кавальеро констатировал, что нечем питать дальнейшие сражения. Резервы немецкого африканского корпуса в это время перебрасывались на советско-германский фронт, где немецко-фашистская армия потерпела первое крупное поражение во второй мировой войне. На море английская авиация продолжала топить итальянские транспорты.
Все это находит отражение в записях Кавальеро. В начале декабря он отмечает поступление донесения о потоплении трех транспортных судов из пяти отправленных в Ливию,
29 декабря Муссолини писал Гитлеру о потоплении целого конвоя из семи судов, доставлявшего германские и итальянские танковые подразделения. Итальянские транспорты один за другим отправляются на дно моря (41 % потопленных судов в октябре и 73 % в декабре). Основные удары английские надводные корабли, подводные лодки и самолеты наносили с о. Мальта по морским коммуникациям между Италией и Ливией.
В декабре на о. Сицилия с Восточного фронта начали прибывать потрепанные части 2-го немецкого авиационного корпуса с целью восстановления их боеспособности (пополнения личным составом, техникой и прохождения боевой практики новым составом экипажей) и оказания помощи итальянскому союзнику. Главным объектом действии немецкой авиации была Мальта[9]. Обстановка на Средиземном море стала меняться в пользу держав оси. 4 января Кавальеро получает донесение о прибытии в Триполи конвоя из пяти судов и одного танкера, доставившего горючее и 150 танков. 9 января в Триполи было выгружено 160 танков, а 17 января-130 немецких и 90 итальянских танков. В результате итало-немецкие войска смогли 21 января нанести контрудар и продвинуться на 630 км в район Эль-Газалы (75 км западнее Тобрука).
Помощь со стороны немецкой авиации привела к тому, что потери итальянского торгового флота за пять первых месяцев 1942 года упали до 4 %. 27 мая итало-немецкие войска под прикрытием немецкой авиации возобновили наступление и 21 июня захватили Тобрук. Однако 4 июля Роммель был вынужден приостановить дальнейшее наступление в районе Эль-Аламейна (100 км от Александрии).
Основная причина, которая заставила итало-немецкие войска остановиться, заключалась в том, что в июне Гитлер принимает неожиданное решение направить часть 2-го авиационного корпуса на русский фронт[10]. В отличие от своего итальянского союзника Гитлер считал, что исход второй мировой войны решается не в Африке, а в России. Поэтому он и приказал снять со Средиземного моря авиацию, которая ему нужна была на русском фронте
