— А поцелуй? — проговорил он немного растеряно. Видимо, наш догадливый принц уже сообразил, что причина такого поведения у меня может быть всего одна, и она ему совершенно не понравилась. — Мне не показалось, что он был тебе противен.
— Я просто не ожидала, честно, — мы снова остановились. Если так пойдёт и дальше, то император точно не дождётся моего визита. — Но… это ничего не меняет.
— Ты меня запутала, — усмехнувшись, проговорил Шиан. — Ладно… думаю, у нас ещё будет возможность обсудить твои психологические травмы и их последствия, а сейчас… — он остановился перед массивной дверью, слегка её приоткрыв. — Пора знакомиться с папой.
После этих его слов, меня буквально передёрнуло, а в голове резкой вспышкой промелькнуло чёткое осознание того, с КЕМ я додумалась развести дискуссию. Наверно, мне будет сложно привыкнуть к этой двойственности натуры Шея. Всё ж мне было бы куда приятнее знать, что он простой аристократ, а не наследник престола империи.
Мы перешагнули порог какого-то пустынного зала, в дальнем конце которого виднелась ещё одна дверь, а по бокам от неё стояли четверо охранников. Разглядывая их тёмные мундиры и отточенные клинки, я не сразу заметила, что у правой стены на диванах нас ожидает целая делегация тех, кого должны были представить императору. Элита академии Астор-Холт, её самые талантливые и лучшие студенты. В общей сложности нас набралось семеро, и, к моему удивлению, никого из деканов или преподавателей поблизости не было.
— Шей… — тихо позвала я, когда он уже начал двигаться в их сторону. — А нас разве не должны сопровождать?!
— Нет, — коротко ответил он. — Вы — лучшие. Вы — достойны личной аудиенции. Поэтому в зал войдёте сами.
С этими словами, он повернулся к студентам, которые уже застыли в церемониальных поклонах, и кивнув им, направился к двери. Я же так и застыла на месте, не решаясь сдвинуться с места. Всё ж благодаря усилиям обоих принцев я совершенно забыла о нервах перед встречей с императором. Один напугал, всего лишь парой ледяных взглядов. Другой же и вовсе сбил с толку, показав, какими могут быть поцелуи. И со всей этой канителью, я только сейчас, за пару минут до одного из самых важных событий в моей жизни, осознала, что оно вот-вот наступит.
— Господа студенты, — под сводами зала прокатился громкий голос императорского секретаря, что резко вернуло меня из раздумий. — Прошу за мной.
И мы пошли… медленно и осторожно, стараясь не шуметь и не спотыкаться, хотя коленки дрожали, а ноги предательски заплетались. Один коридор сменился другим, за ним оказалось ещё одно небольшое помещение и дверь, с очередной четвёркой охранников. Но когда её массивные сворки распахнулись, я оцепенела ещё больше.
