— Тогда лучше молчи, — попыталась вразумить меня подруга. — Ректор зол, а Дерилан вроде как уже успокоился. Так что, постарайся вести себя тихо.
Легко сказать… но трудно сделать. Ведь чего я никогда не умела, так это молчать. Да и спокойно принимать обвинения, с которыми не согласна. И вообще, будь он хоть самим императором, мне плевать! От своих принципов отступать не стану!
Вот с таким настроем я и приблизилась к знакомой двери кабинета ректора. И, судя по тому, что она распахнулась прямо перед моим носом, меня здесь точно ждали.
— Явилась! — воскликнул мистер Беридор.
— Да, господин ректор… как видите, — ровным тоном ответила я.
Хозяин кабинета как обычно занимал своё массивное шикарное кресло за большим деревянным столом, а его гость восседал на диване, и казалось, что его происходящее в кабинете совершенно не касается.
Я остановилась на ковре посреди комнаты и уже стала мысленно готовиться к выслушиванию обвинительной тирады, но… тут заговорил брюнет.
— Трил… — от его вкрадчивого тона по спине снова пробежало стадо мурашек. — Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине. Вы же не будете против, господин ректор?!
Вместо ответа руководитель Астор-Холт молча встал и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. А мне оставалось лишь ошарашено моргать, наблюдая за происходящим. Я, конечно, ожидала чего угодно, но подобное слепое повиновение мистера Беридора какому-то… казалось мне слишком неправильным. Ведь, насколько знала, ректор подчиняется напрямую императору, а тут такое…
— Что тебя так удивляет?! — спросил вдруг принц, судя по всему, правильно расценив причину моего оцепенения. — Власть, Трил, это такая штука… которая иногда бывает чрезвычайно приятной. Но… мне очень интересно, стала бы выполнять мои приказы ты?
Он поднялся со своего места и медленно прошёл к окну. Во всех его движениях сквозила какая-то хищная грация, которая одновременно и притягивала и дико пугала. Я же так и продолжала стоять посреди кабинета, искренне надеясь, что ему не придёт в голову сейчас же проверять степень моего повиновения.
Он молчал, а мои нервы медленно натягивались, и казалось, что они вот-вот начнут лопаться, как перетянутые гитарные струны.
— Знаешь, какое наказание следует за неуважительное отношение к членам императорской семьи?! — спросил он, вдруг снова повернувшись ко мне лицом.
— К счастью, нет, — ответила я, снова встречаясь с ним взглядом.
— Всё зависит от степени личного оскорбления… — продолжил принц. — Некоторых казнят, кое-кого лишают титулов и земель, но чаще всего за такой проступок отправляют в тюрьму… ненадолго. На несколько недель, иногда месяцев. Чтобы было время подумать над своим поведением.
