— Приветствую вас, студенты Астор-Холт, — начал он, а у меня от этого голоса по спине побежали леденящие мурашки. — До сегодняшнего дня я опрометчиво полагал, что в нашей империи меня знают все представители аристократии, и не считал нужным представляться перед выступлением в академии. Но, как оказалось, даже здесь, несмотря на жёсткий отбор и очень чёткие условия приёма есть те, кто не имеет ни титулов, ни соответствующего воспитания.
Он говорил, а я всеми силами боролась с безумным желанием куда-нибудь испариться. Взгляд предпочла упереть в пол, потому что прекрасно знала, стоит мне его поднять, он тут же встретиться с надменными глазами этого… принца.
Зал молчал. Не было слышно ни единого шороха. Все замерли, как будто их ожидало не официальное приглашение на бал, а, как минимум, приговор о смертной казни.
— И по стечению обстоятельств, сегодня мне посчастливилось повстречать в стенах академии именно такую студентку. Которая даже не попыталась проявить хоть толику уважения к представителю императорской семьи, — в его голосе медленно стали появляться нотки раздражения. — И, как она сама мне сообщила — эта девушка не имеет ни малейшего понятия, кто я… и почему она должна обращаться ко мне на «вы»… И уж поверьте… ни во что меня не ставит. Правда? Трил?!
Вот теперь в мою сторону повернулись все присутствующие, а внутри начала снова закипать злость. Я подняла глаза… Он смотрел на меня не отвлекаясь. Возникло дикое желание высказать этому индюку всё, что я о нём думаю, потому что в голове уже промелькнула догадка, что он сейчас потребует. Ведь такой как он обязательно захочет унизить меня перед всеми… особенно после моих слов. А значит, с минуты на минуту прозвучит приказ о публичном извинении. Или ещё что похуже… Даже представить страшно.
В зале снова повисла тишина, и мне даже показалось, что ещё чуть-чуть и она станет густой, как туман.
— Ваше высочество, — начала я, всё так же упрямо глядя в его глаза. — Я прошу прощения за те слова, что могли Вас как-то зацепить. Мне искренне жаль, что я позволила себе открыто высказать при Вас своё мнение, которое вы, к сожалению, не разделяете. Я совсем недавно в столице, и поэтому не имела возможности знать вас в лицо. Уж поверьте, теперь я вас точно запомню.
— Трил, — его губы растянулись в хищной улыбке. — А ты дипломат… Извинения приняты, но мы ещё поговорим.
Только теперь он соизволил отвернуться, холодно извинился перед студентами за небольшое отступление от темы, и озвучил, наконец, то зачем пришёл. Как и предполагалось, все мы были приглашены на новогодний императорский бал, который должен был состояться через неделю. И я уж было подумала, что на этом его речь закончится, но не угадала.
