— Доводилось.
— Кто оказался людоедом?
Вопрос не понравился. Александра поджала губы, а Григорий помрачнел. Но попытался сделать ответ легким:
— А если я скажу, что видел Жрущих во время нападения их банды на наше поселение?
— Я вам не поверю. — Берецкий неприятно улыбнулся. — Кто оказался людоедом?
— Соседи, — не сдержалась женщина. И отвернулась.
— Большая семья?
Порох почему-то вспомнил Бобрыкиных.
— Муж и жена, — медленно ответил Григорий. — Вы должны простить Сашу: мы знали Васильковых еще до Времени Света… С Мишей я учился в университете.
Прозвучало очень проникновенно, однако Туман, похоже, был сделан из железа высшего сорта — его не задело.
— Как вы поняли, что ваши соседи — людоеды?
— На соседней ферме пропал ребенок, — вздохнул Самойлов. — А в их подвале нашли… Нашли тело. Извини, дорогая.
Александра всхлипнула.
— Что с ними сделали? — поинтересовался ликтор, равнодушно разглядывая расстроенную женщину. Настолько равнодушно, что его спокойствию удивился даже Порох.
— Сожгли.
— Вы принимали участие в экзекуции?
Всхлипывание.
— Да.
— Поэтому вам неловко вспоминать о том эпизоде?
— Мне не неловко, мне неприятно!
— И это не эпизод! — взвилась женщина. — Они жили рядом с нами, ясно? Все время рядом с нами! Мы были друзьями!
— Понятно.
— Неужели?
— Поверьте, в этом поезде я понимаю вас как никто. — Берецкий обозначил улыбку, но тут же вернулся к делам: — Сколько вы пробыли в Ярике?
— Около двух недель.
— Почему так долго? Эшелоны на Белозерск ходят каждые два дня.
— Мы сами уехали с Зандра, и с представителями КНР я связался только здесь, в смысле — в Ярике.
— Вы хороший специалист?
— Ремонт и обслуживание авиационной техники, — с законной гордостью ответил Самойлов. — До войны я был главным инженером авиационного завода.
— Вы — умный, образованный и внимательный человек, вы довольно долго пробыли в Ярике… — Ликтор чуть подался вперед. — Вы не видели там людей, чем-нибудь напоминающих ваших соседей?
Всхлип. Григорий бросил на собеседника недовольный взгляд и стал чуть грубее:
— То, что я сжег пару Жрущих, не означает, что я стал в них разбираться. И я до сих пор не могу представить Васильковых этими… Каннибалами…
— Вы были с ними близки?
— Не имеет значения.
— Понятно…
Туман убрал планшет в сумку, но подняться с дивана не успел.
— Вы когда-нибудь ошибались? — нервно спросила Александра.
— Да.
— Что?
Она явно не ожидал прямого ответа.
— Вы спросили — я ответил, — пожал узкими плечами Берецкий и сделал два вдоха через маску Z. — Я ошибался.
