Неделей ранее.
После завтрака из пережаренной яичницы и сожжённых тостов Кельвин и я стоим у раковины с мыльными руками, моя посуду.
— Ты открыла галерею через год после того, как уехала из поместья. Я думал, ты планировала пойти в колледж.
Я пожала плечами.
— Я думала об этом, но не могла позволить себе этого. И не хотела больше тратить время. Мне нужно было заняться чем-то эффективным.
— Колледж эффективный, ты так не думаешь?
— Галерея даёт выход моему творчеству, но она материальна. В смысле ощутимая. После поместья для меня это было к лучшему. Она держала меня в тонусе.
— Что с теми деньгами, которые я тебе дал?
— Я заплатила Фриде то, что была должна, остальное на сберегательном счету. Я не смогла заставить себя… Чувствовала, будто ты бросаешь мне эти деньги, чтобы возместить… — я отвернулась, но не думаю, что мне нужно было заканчивать предложение. — В любом случае это были напряжённые пару лет, пока я пыталась открыть галерею, и у меня ещё много долгов, но теперь я не могу представить, что занималась бы чем-то ещё.
Он покачал головой, когда вытирал руки кухонным полотенцем.
— Эти деньги были для того, чтобы ты начала всё заново, Кэт. Чтобы построила жизнь, которая сделает тебя счастливой, — он поймал мою улыбку и кивнул мне подбородком: — Что? Почему ты так на меня смотришь?
— Думаю, ты впервые назвал меня Кэт.
— Хочешь, чтобы я называл тебя по-другому? — спросил он, поддразнивая. — Воробушек? — но его лицо поникло в ту же секунду.
— Мне всё равно, как ты меня называешь, — произнесла я. — Воробушек… Хотя это меня даже заводит.
Он изогнул бровь и передал мне полотенце.
— Правда?
Я кивнула, скрестила руки, а потом выпрямила их.
— Но я… Я не уверена или не думаю, что… Ну… Готова к этому. Прошлой ночью ты был прав. Я была в плохом состоянии. Спасибо, что ушёл.
Кельвин подступил ближе ко мне и забрал тряпку у меня из рук, положив её на столешницу. Его руки опустились на мои волосы, убирая их с лица.
— Как бы сильно я тебя ни хотел, наши проблемы нельзя исправить сексом. Я могу потерпеть. Сейчас я лишь хочу быть нормальным мужчиной, который заботится о своей девушке.
— Ты хочешь быть моим парнем? — спросила я.
Он прыснул со смеху.
— Иногда я забываю, насколько ты юна.
Я нахмурилась.
— Я больше не так юна.
— Одиннадцать лет, — ответил он. — Вот наша разница в возрасте.
В этот раз мы оба рассмеялись. Я коснулась ладонями его груди, и она поднялась от глубокого вдоха.
— У меня уже есть парень, — сказала я.
