Мы все выпили потребованное нами тем временем шампанское.
Петровский выпил бокал до дна и снова наполнил его.
— Я не жалею ихтиозавров, — заговорил он. — Будущее принадлежит моим воспитанникам. 3наете ли вы, — обратился он ко мне, — какой это трудоспособный, неприхотливый, честный народ?
— Ну, конечно, — перебил его Мартини, — мы не можем с ними сравниться: мы люди, а они машины. В восемь лет они достигают полного развития, благодаря вашим ухищрениям. Науку они воспринимают без собственных усилий, механическим путем. Но чтобы им принадлежало будущее — в это я не верю. Мы, только мы — соль земли. Мы знаем, для чего мы живем, а они не знают.
Карно засмеялся при этих словах и, нагнувшись к Мартини, ласково сказал:
— Мы живем ради макарон и ради набережной Неаполя?
— Ха-ха-ха! — закатился веселым смехом Мартини. — Хотя бы и так. Ради этого стоит жить, особенно если сюда присоединить хорошенькую черноглазую девчонку.
— Правильно, правильно, — сказал Карно.
— Чем отличаемся мы от наших учеников? Какие-то старые пережитки, какие-то фантазии, и больше ничего, — волновался Петровский. — Работа, достижение успеха на всех поприщах — вот единственная цель жизни. Я разумею высокую цель, и эта цель доступна им в равной степени, как и нам.
— Знаю, знаю, — перебил его Мартини, — вы влюблены в своих детей: это закон природы. Ведь мсье Петровский — папаша здешних людей, целых поколений людей, — обратился ко мне Мартини. — Он заведующий human incubatory, а какой же родитель не считает своих детей за перл создания!
— За здоровье папаши! — поднял бокал Фишер.
— Не довольно ли, господа? — заметил я. — Мне кажется, что вы позволяете себе слишком много. Я думал, что у вас гораздо более строгий режим.
— По воскресеньям в клубе мы свободны, этот день мы вообще проводим, как нам хочется, — объяснил Карно.
Петровский выпил много, и я боялся, что он не сможет встать. Я не знал, что в этом случае с ним делать. Мартини угадал мою мысль.
— Здесь, на втором и третьем этажах, имеется много комнат, и слишком уставшие гости могут найти там полное успокоение и отдых. Посмотрите, таких немало.
Я видел, что в столовой появились субъекты, которые о трудом передвигали ноги, и разговор сделался беспорядочным, слишком шумным.
Петровский склонил голову на грудь и начал клевать носом.
Мы встали. Было уже одиннадцать часов вечера. Я с Мартини отправился домой, а Карно взялся доставить Петровского наверх, в его комнату.
Фишер пошел за своей женой, которая была в отделении для дам.
