К стоящему рядом борделю спустился караван из престижный магнитомобилей. Из машин сопровождения высыпала охрана, взяв в оцепление всю, прилегающую к борделю, часть улицы. Из отливающей идеальным глянцем BMW Imperator 89 последней комплектации сначала вышел водитель. Он обошел машину неспешными уверенными шагами и открыл заднюю дверь представительского магнитомобиля. Оттуда выбралось два человека. Оба преклонного возраста. Оба в дорогих костюмах и оба пузатые. Представители местной элиты. Приехали размять свои старые чресла воспользовавшись услугами местных красавиц и красавцев, попавших в это заведение со всех концов солнечной системы.
А вот неспешно идет пара. Он и оно. Парень, лет двадцати, и парень, похожий на девушку, похожую на парня, на вид примерно того же возраста. Идут обняв друг друга за талию и о чем то мило беседуют. А за ними идет их малолетний сынишка, купленный ими два года назад в местном супермаркете. В Вавилоне, как и в альянсе, любой гражданин мог приобрести себе ребенка в магазине. Это были синтезируемые эмбрионы человека, упакованные в криокапсулы, на каждой из которых имелась фотография какой внешности будет дитя в возрасте двадцати одного года. Во всем Квартете, кроме альянса, это было признанно преступлением перед человечностью. А в Вавилоне пожалуйста — он, оно и, улыбающийся радостной улыбкой, мелкий карапуз.
Выше, через три здания вверх от магазина, в котором мирно отдыхала троица, было жилое здание, на балконе которого целовался парень с девчонкой. Парень между поцелуями что-то шептал на ушко своей возлюбленной. Та в ответ лукаво хихикала и ласково смотрела на него. А в это время на другом конце сектора схлестнулись две бандитские группировки, претендующие уже не известно на что и зачем, а уже просто по привычке. С десяток трупов и все успокоится. Как всегда.
А в центре двести двадцать перового сектора идет ночной молебен в Храме Святого Николая Первопроходца — первого священника построившего православный храм в Вавилоне, за что и был причислено к числу новоиспеченных, во время космической экспансии, святых. По завершению молебна толпа прихожан расходилась по домам. Многие из них проходили мимо, стоящей рядом, Мечети.
Вавилон был самим собою.
Прайтон проснулся от того, что кто-то неимоверно сильный сдернул его с кровати и швырнул лейтенанта космического флота альянса в другой конец комнаты. Встретившись с оказавшейся на его пути стеною, он с грохотом рухнул на пол. Макс тут же вскочил на ноги, ошарашенно оглядываясь по сторонам и не понимая что вокруг происходит. Еще не успев толком прийти в себя, он уже держал в руках автомат АК-178, сорванный им со стены рядом с собою.
