— Кто?
— Шеридан, — как то буднично ответил пришелец. — Его наверное убьют, и это в лучшем случае.
— Кто ты? — перебил его Макс.
— Кто я? — улыбнувшись произнес инопланетянин. — обожаю общаться с неразвитыми расами. Он видят в тебе чуть ли не бога. А на самом деле ты всего лишь гребаный историк.
— Прошу тебя, ты можешь по человечески объяснить мне кто ты и что здесь происходит, в конце концов — настоятельно попросил Макс, отойдя от первоначального шока, и общавшегося с представителем внеземной цивилизации уже более уверенно.
— Поддерживаю представителя своего вида — поддержал Макс Фрейз, который уже сидел верхом на обломках уничтоженного им же дистанционного модуля Джес — И как тебя зовут?
— Можете называть меня Когтар Кевран. Это аббревиатура моего полного имени в вашей транскрипции, — улыбнувшись, заговорил он. — Рассказать вам все. Простенькая задачка. Ну, в общем, как я и сказал уже — цивилизаций в галактике десятки тысяч. Даже я — историк изучающий ее историю, не знаю о большинстве из них ничего, кроме общей информации, а о существовании некоторых, наверное, даже и не догадываюсь. Галактика поделена на несколько больших объединений, которые соперничают друг с другом. Примерно восемьсот тысяч лет назад случилась война, получившая впоследствии название — «Великого Безумия». В ходе этой войны была уничтожена почти вся инфраструктура галактики, разрушены все союзы и договоренности. Связи между цивилизациями был разорваны на долгие тысячелетия. 74 % известного на тот момент населения галактики погибло. Это была наиболее разрушительная война, известная историками галактики, произошедшая от Порога Истории.
— Порог Истории? — вклинился в разговор Джет, намекая на необходимое для землян пояснение.
— Порог Истории — это древнейшая историческая находка, дата которой установлена со 100 % точностью и к которой имеется описание, из которого можно установить, хотя бы косвенно, культуру, к которой она принадлежит. На тот момент когда я улетал со своего родного мира, это примерно два года назад по вашему исчислению, — пояснил он, Порог Истории был следующим — 13 миллиардов 122 миллионов 37 тысяч 34 года от момента моего крайнего запроса к общегалактическому банку данных.
— А что послужило причиной этого «Безумия»? — снова перебил Кеврана Джет.
— Причины этой войны точно не установлены. Версий множество. Все, естественно, валят вину либо друг на друга, либо на тех, кого уже нет. Есть разумы, утверждающие, что данная война была актом агрессии со стороны представителей другой галактики. Но как бы там ни было, в войне победили цивилизации, называвшие свой союз — Ядром Галактики. Ядро начало разрастаться, подчиняя все больше и больше ослабленных войной уцелевших миров центральной части нашей галактики. Ядро вело очень агрессивную и непримиримую политику по отношению к другим цивилизациям, прикрываясь лозунгами о свободе, добре и прочей пищи для глупых сарратов. — и, увидев непонимание на лицах землян, пояснил, — Овец, если искать аналогии в вашем языке. Ядро стремилось распространить свою власть на всю галактику, как уже было ранее в период между Войной Четырех и Эпохой Освобождения, когда существовала только одна сторона принятия решений в галактике — Единая Империя, просуществовавшая, ни много ни мало, почти 20 миллионов лет. Позвольте я вам расскажу об этом периоде поподробнее. Это важно, для понимания всей картины.
