— Зачем ты ее ешь?
Странный какой-то вопрос. Может, я что-то не то делаю?
— Эри захотела на десерт картошки, — зачем-то объясняю, припомнив о подруге, наверное, чтобы он понял — я не одна замешана в этом.
На миг лицо Франа стало каким-то коварным, что ли? Но он быстро овладел собой и серьезно заявил:
— А ты хоть знаешь, что ее нужно хорошо посыпать сахаром, прежде чем есть? Тогда она становится мягонькой и вкусной, как бисквитное пирожное.
Я ему не поверила. Это же Фран! Но Эри ведь говорила о сладкой картошке… Может, он все-таки правду говорит?
— Мне нужно идти, — я не стала проверять правдивость его слов, решив закончить на этом беседу.
Молча направилась в таверну. Он не последовал за мной, что, безусловно, порадовало.
— Эри, я принесла картошки! — радостно воскликнула, выкладывая на стол фрукты и, вспоминая все-таки слова Франа, добавила: — Мы можем здесь попросить сахару и подсластить их. Но, как по мне, и так вкусно. Правда, не похоже на сладость…
Закончив фразу, села напротив Эри, впиваясь зубами в недоеденную картошку. Однако в следующее мгновение произошло то, чего я никак не ожидала. Подруга вдруг громко рассмеялась. И не она одна…
Медленно обернулась, с ужасом замечая за спиной ржущего Франа в компании своих дружков из команды. И не только из команды, но и с его курса! В таверне сидели почти все адепты нашей академии, как и говорила Эри. И вот теперь все эти люди с насмешкой косились на меня. В груди похолодело. Неужели я снова повела себя глупо?
— Смотрите, эта чудачка ест сырой картофель! — подлил масла в огонь Ивид.
Теперь откровенно смеялись все.
— А ну молчать, придурки! — воскликнула Эри, ударив кулаком по столу, да так, что подскочила посуда. — Мы на спор ее едим! Нашли с чего смеяться… — смотав картошку обратно в мешковину, она схватила меня за руку. — Мы уходим отсюда, Ханна. Нечего находиться рядом с людьми, у которых нет ни чувства юмора, ни азарта!
Не дав мне и слова вставить, она потянула меня к выходу, под умолкшие смешки адептов. Оказавшись на улице, я расслабилась. Моя любимая дорожка из песчаника вновь стучала под каблучками. Окончательно успокоившись, принялась за картошку — я так и не доела свой фрукт.
— Ты все-таки очень странная, — отозвалась Эри, с неким отвращением наблюдая, как я ем плод.
— Да что такое-то? — я обиделась. — Не угодишь тебе! Сама ведь хотела картошки.
Подружка вновь засмеялась, на этот раз хватаясь за живот.
— Я говорила о сладкой картошке-пирожном, а не об овоще.
