Долго его не было — уставшая царица успела вздремнуть, закутавшись в свою куртку, когда над ней захлопали огромные крылья и метрах в пяти свалилась разодранная туша небольшой рогатой газели. Сильно запахло кровью. Четери приземлился, обернулся — его тело светилось в темноте странными орнаментальными узорами, и глаз было не оторвать, так это было красиво.
— Я насытился, — сказал он, когда приблизился, — принес и тебе еды. Но у меня нет огня, чтобы запечь для тебя. Будешь ли ты есть сырое?
Царица улыбнулась, встала, повела руками — и опустилась на землю огромной чайкой. Крикнула остолбеневшему дракону что-то по-птичьи, насмешливо, запрыгала к туше и стала отрывать куски мяса большим крепким клювом. Четери усмехнулся и уселся на каменный берег, скрестив ноги.
— Я не видел второй ипостаси Синих, — произнес он, когда большая птица превратилась обратно в женщину.
— Никто не видел, даже мои мужья, — откликнулась она, натягивая рубашку, — только ты. Так могут только в моей семье. Отдохнул? Как чувствуешь себя?
— Что со Светланой? — спросил дракон, проигнорировав последний вопрос. — Ты не видела ее?
— Да когда? — возмутилась Иппоталия. — Я как погрузилась, так сразу с водником сцепилась.
— Откуда здесь водяной дух? — хмуро поинтересовался Чет, оглядываясь. Их голоса в темноте пустыни разносились далеко, отражались от высоких стен озерной чаши и возвращались шепчущим эхом. — Да еще и злой? Я ведь был уже здесь, все было чисто.
— Да какой он злой, — отмахнулась царица, — обычный он, недавно оформившийся, народившийся. Как правило, они маленькие, но тут вон сколько пространства, и жила водяная мощная, камнем долго сдерживаемая, вот и одурел, вырвавшись на свободу. Для него именно мы — зло, опасность, пришли в его дом, забрать его добычу. Он меня признал сразу, но брыкаться стал…дети маленькие знаешь как родителей на прочность проверяют и игрушки свои жадничают? Вот и он так.
— Не знаю, — ответил Чет коротко, и царица жалостливо посмотрела на него. Встала, снова потянула с себя рубаху — дракон привычно уже опустил глаза в землю.
— Снова пойдешь? — спросил он, глядя на белый камень. — Не нападет?
— Ты ж его убил, — грустно сказала Иппоталия, — новый народится, конечно, но не скоро. Поищу твою Светлану.
На этот раз ее не было около получаса — Чет успел оттащить истерзанную тушу от берега, в песок — пусть полакомятся обитатели пустыни, отмыться от крови, когда царица вынырнула и пошла к берегу, отжимая черные волосы.
