— Дальше будет хуже, — негромко продолжил Борис. — Сейчас они проверяют нас на прочность короткими ударами, но скоро сформируют один или два кулака и пойдут на решительный штурм: полезут не со всех сторон, а в двух направлениях — страшно.
— Совершенно верно, — подтвердил Север.
— Мы прогнозировали атаку, — пожала плечами Лаура. — Что не так?
Даже сейчас, в минуту опасности, стоя посреди гудящего Оперативного центра, Най выглядела идеально: великолепная причёска, элегантная в своей небрежности, и брючный костюм, жакет которого предполагал строгое, но необычайно соблазнительное декольте. И гарнитур чёрного жемчуга к чёрному костюму и туфлям. Среди воинов Зандра, облачённых в грязноватые и прагматичные комбинезоны, Лаура выглядела инопланетянкой.
— Мы прогнозировали паническую попытку спастись, прорваться в безопасный Сити, а получили ожесточённое нападение в самом начале эпидемии, — объяснил Дюк.
— Ты отобьёшься?
— Надеюсь.
— Только надеешься?
— Можно снять тактические группы с территории, — напомнил Север. — И ударить в тыл бунтовщикам.
— Я думал об этом. — Герцог выдержал короткую паузу, после чего отрицательно покачал головой. — Территорию оголять не будем, отобьёмся…
А в следующий миг распахнулась дверь, и появившийся на пороге вестовой громко выкрикнул:
— Они внутри!
Опередив оператора дронов всего на пять секунд.
— Поторопились! — подал голос Майор.
— Нормально пришли, — не согласился Сатана.
— Слишком шумно здесь, теперь вся охрана на стреме.
— Без вариантов, — пробурчал Боксёр. — Без боя не проскочили бы.
И то правда…
Вышедшие из-под земли группы атаковали ворота в надежде открыть восставшим путь в Сити, и теперь во внутреннем городе шли оживлённые перестрелки, заставляющие защитников отвлекаться, а Дюка — нервничать и тратить драгоценные резервы.
Треск автоматных очередей, уханье гранат — и из подствольников, и кое-чего мощнее, — вопли, беготня, местами — паника, где бунтарям удалось добраться до гражданских, местами — тишина и кровь: подоспевшему отряду солдат удалось блокировать и полностью уничтожить группу, что пробралась во внутренний город с запада. Тем не менее диверсанты сделали главное: подожгли Сити, и в образовавшемся хаосе группа Боксёра имела хороший шанс добраться до лаборатории.
А сейчас они сидели на первом этаже механического цеха, в который поднялись из подземного хода, и осторожно изучали царящий на улицах бардак. Двух встреченных по дороге охранников удалось уничтожить без шума, что же касается гражданских, то они, судя по всему, смылись в убежища в самом начале сражения: повсюду валялись инструменты, некоторые станки были ещё тёплыми, но ни одного работягу бунтовщики не засекли.
