- О, Аривальд, - запыхавшийся Магнус, который, кстати, подстриженный под ежика выглядел ну совсем по-идиотски, остановился рядом. - Привет. А не мог бы ты найти принцессу? - тихонечко спросил он, а потом прибавил совсем уже шепотом: - И сказать об этом мне?
- Ну конечно же, мой милый, - ответил ему маг. - У озера, под гранитным львом. В ужасной такой дыре. Все платье выпачкано.
- Благодарю тебя, господин. - И Магнус стремглавь помчался в сторону озера.
Чародей легонько усмехнулся. Такие вещи он делать еще умел. Но тут же он сделался серьезным. Не было времени на всякие там хиханьки-хаханьки да игры. Пришло время сражаться!
Принцесса возвращалась вместе с довольным собой Магнусом. При этом она размышляла, дуться ей или нет. В дыре было мокро, грязно и прямо-таки отвратительно воняло, но это было такое чудное укрытие, до сих пор никем не обнаруженное. И на тебе, этот вот Магнус... А ведь казалось, лопух лопухом.
- Добрый день, госпожа, - склоняя голову, произнес маг.
- О, Аривальд! Давно ты уже тут? - спросила принцесса подозрительно.
- Только что пришел, - поспешно заверил ее Магнус.
- Ну, не знаю, не знаю, - принцесса внимательно поглядела на него. Что-то медленно у тебя волосы отрастают, - прибавила она с издевкой.
Магнус покраснел. Аривальд же решительно взял принцессу под руку и повел по парковой аллее в сторону замка, дав знак дворянам, чтобы те не шли за ними.
- Что произошло? - удивилась принцесса.
- Несчастье, госпожа, - вздохнул чародей.
- Опять чего-то напартачил? - беззаботно и опять же с легкой издевкой спросила принцесса. Аривальд пропустил ее слова мимо ушей.
- Слыхала ли ты, госпожа, о морских разбойниках, что плавают на кораблях с драконьими головами?
- Ну конечно, Аривальд, только какое...
- Они плывут сюда, - закончил маг. - Целых шесть кораблей.
Принцесса подавила слово, которое хотела сказать и откинула со лба прядь волос. Теперь это уже не была веселая девочка, играющая в прятки и препирающаяся с каждым. Перед Аривальдом стояла владычица.
- Ты уверен?
- Да, госпожа.
- Когда они будут здесь?
- Через два дня, госпожа.
- Хорошо, я вышлю гонцов в горы, объявлю общий сбор по деревням. К послезавтра должно быть человек пятьдесят оружных, как ты считаешь?
- Согласен с тобой, госпожа. Но всего у нас будет всего лишь сотня мужчин, умеющих владеть топором или луком, раза в два меньше, чем у них. А ведь это убийцы, госпожа. Самые опытные и самые жестокие убийцы на свете.
