Но он же здесь. И проделал такой путь, только чтобы убедиться, что она не пострадала. Это ведь что-то значит?
– Как там старый лис? – спросил Мэтт.
– Старый лис в порядке! – грубо отозвался Рэдфут с кровати, и Мария зажала рот ладонью, чтобы не захихикать. – А значит, тебе, Мария, пора бы пойти домой.
– Прости. Мы тебя разбудили? – Она встала и подошла к отцу.
– Меня разбудил скрип твоей раскладушки. Я знаю, ты хочешь быть рядом, но мне же лучше, если ты уйдешь.
– Но… – нахмурилась Мария.
– Не «нокай»! Иди домой.
Она вздохнула:
– Ладно. Поговорю с медсестрами, и если они считают, что с тобой все хорошо, то подумаю.
Затем оглянулась на Мэтта и жестом позвала его за собой.
– Нет, – отрезал Рэдфут. – Он остается. Нам нужно поговорить.
Глаза Мэтта расширились.
Мария покачала головой:
– Сейчас не время, Рэдфут.
– А по мне, так самое оно.
Мэтт поднялся и подмигнул:
– Все в порядке. Поговори с медсестрами, а я подойду через минутку.
Мария восхищалась его мужеством. Отец умел нагонять на людей страху. Оставалось надеяться, что Мэтт в курсе: Рэдфут больше лает, чем кусает. Хотя те, кого он все же «покусал», никогда не имели возможности убедиться в обратном.
С другой стороны, если они с Мэттом действительно хотят быть вместе, он должен научиться справляться со стариком. Требовательный, упрямый, Рэдфут все же ее приемный отец, ее семья. А семья священна.
* * *
В горле снова встал ком, но Шала не собиралась плакать.
– Я извинился, – сказал Скай и шагнул вперед.
– Знаю. – Жжение в носу усилилось. Спустя несколько глубоких вдохов Шала смогла добавить: – Я не злюсь.
– Хорошо. – Скай проскользнул в комнату.
Шале почему-то показалось, что он редко просит прощения. Возможно, ему и не за что. Она вспомнила, как после обыска его дома решила, будто Скай совершенен. Ну, почти, за исключением грибка стоп. Взгляд опустился на его ноги, и всплыло еще одно воспоминание – найденная вырезка из газеты. Шала так и сидела, уставившись на мужские ступни, пока ее захлестывала волна сочувствия.
А когда наконец набралась храбрости поднять голову, увидела в глазах Ская отражение собственных эмоций. Взгляд сместился на его грудь – идеальную для того, чтобы к ней прижаться. Шала представила, как он обхватывает ее руками, предлагая утешение и поддержку, и как она делает то же самое в ответ. Осознав, что пялится, Шала вновь опустила глаза на ноги Ская.
– Что-то не так с моей обувью? – спросил он.
– Не-а. Просто на нее смотреть безопаснее.
