Удлинение рабочего дня до 12 часов и более, ухудшение жизненных условий трудящихся и рост прибылей корпораций и доходов военных спекулянтов, коррупция и демагогия — явления общие для стран, входящих в оба воюющих блока.
В начальный период войны правительствам целого ряда стран под лозунгами защиты отечества удалось заручиться поддержкой военных усилий со стороны большинства населения. Однако по мере затягивания войны и усиления тягот возрастало недовольство. В воюющих странах вводились карточные системы распределения продуктов. В Германии и Австро-Венгрии уже с конца 1916 г. ощущалась острая нехватка продовольствия, уменьшались нормы выдачи хлеба по карточкам. Даже в Англии очереди и карточки стали обычным делом.
Гражданского мира достигнуть так и не удалось. 1917 год стал переломным. Во всех странах Антанты и Четверного союза настроения недовольства выливались в забастовки, антивоенные выступления. Брожение захватывало и армию.
Революция 1917 г. в России и Брестский мир. Пример России особенно показателен. Кризис царского режима, массовые выступления гражданского населения и солдат привели в феврале 1917 г. к отречению царя и переходу власти к Временному правительству, которое продолжало войну. Хотя в стране были реализованы политические свободы, но требования рабочих и крестьян об улучшении условий жизни и реформах (в частности, об аграрной реформе) не были удовлетворены.
Летнее наступление, организованное Временным правительством, успеха не принесло, и это усугубило политический кризис. В России началась новая, Октябрьская революция. Временное правительство было свергнуто, и власть перешла к большевикам, возглавляемым В. И. Лениным. Советское правительство обратилось к воюющим державам с предложением немедленно заключить демократический мир. Призыв не был услышан. Считая Советскую Россию оплотом мировой революции, большевики стали добиваться в условиях деморализации армии и развала фронта заключения сепаратного мира любой ценой.
После длительных переговоров 3 марта 1918 г. советское правительство подписало грабительский Брестский мирный договор, по которому к Германии отходили огромные территории России и страна выплачивала громадную контрибуцию. Эта огромная цена мира не принесла — страны Антанты организовали против Советской России интервенцию. В стране началась Гражданская война.
Военные действия на Западном фронте в 1917 г. На
Западном фронте войска продолжали сражаться. Крупные и кровопролитные битвы сменялись периодами позиционной войны.
