Международная конференция в 1906 г. поддержала Францию. Второй марокканский конфликт возник в 1911 г., когда кайзер послал военный корабль под названием «Пантера» (в историю этот случай вошел как «прыжок «Пантеры») к берегам Марокко якобы для защиты своих интересов. Этот жест Германии напугал не только Францию, но и Великобританию. Эти конфликты подвели Антанту к необходимости перехода к военно-политическому союзу. В 1906 г. секретные договоренности между Англией и Францией определили условия их военного сотрудничества и возможность передислокации английских войск во Францию на случай войны. Тайные переговоры с Антантой начала вести Италия.
В конечном итоге к Антанте присоединилась Россия. Англия постаралась уладить отношения с Россией, которая, в свою очередь, стремилась к сближению с Великобританией после поражения в Русско-японской войне. В результате подписания англо-русской конвенции в 1907 г. о размежевании сфер влияния в Иране, Афганистане и Тибете завершилось формирование Тройственной Антанты в составе Англии, Франции и России.
Так окончательно сформировался раскол Европы на два противостоящих друг другу блока великих держав, который привел мир к невиданной ранее войне.
Взаимная подозрительность двух блоков, Тройственного союза и Тройственной Антанты, усилила гонку вооружений. Началась «война» дредноутов (дредноут — тип английского линейного корабля, созданный в ответ на морскую программу Германии. Он был способен благодаря паротурбинному двигателю развивать высокую скорость (21 узел) и вести бой вне пределов досягаемости от вражеских торпед): на каждый новый германский корабль Великобритания закладывала два.
Пресса в странах, входящих в противостоящие блоки, начала создавать образ врага. Антивоенные настроения в Европе пошли на убыль.
К общему курсу захватнической политики великих держав присоединилась Япония, которая в войнах с Китаем и Россией начала создавать свою колониальную империю. В общем русле «нового империализма» двигались и США. Они захватили Гавайские острова (1893), затем Филиппины, Пуэрто-Рико, Гуам, установили контроль над Кубой и зоной Панамского канала. Однако Соединенные Штаты главной сферой своих интересов считали Латинскую Америку (доктрина Монро) и не хотели вмешиваться в конфликты между великими европейскими державами.
Италия, оставаясь в Тройственном союзе, вела секретные переговоры с Францией. Эта двойная игра позволила Италии в 1912 г. захватить у одряхлевшей Османской империи Ливию и Додеканезские острова.
