Начинается образование современных политических партий, характерная для XX в. политическая борьба, вовлечение широких народных масс в политику.
Политические партии и политическая борьба в начале XX в. В XIX в. партии были скорее дискуссионными клубами или временными организациями для поддержки отдельных личностей на выборах. На рубеже веков и в начале XX в. партии становятся массовыми, централизованными, с сетью комитетов или секций на местах. Формируется партийный аппарат — слой оплачиваемых из партийной кассы функционеров. В прессе, в парламенте, в правительстве постоянно мелькают одни и те же лица, политика становится профессией. Изменяется и роль партии в общественной жизни в начале XX в. Партии начинают выпускать массовыми тиражами газеты, журналы, активно пропагандируют свои взгляды, формируют общественное мнение. Германские социал-демократы издавали 49 ежедневных газет, итальянские социалисты — около 200 изданий.
В начале века была характерна идеологизация партий и партийно-политической борьбы. Партии стремились не только выработать узкую программу сегодняшнего дня, но и представить свои мировоззренческие принципы, обрисовать перспективы мирового развития.
Партийная борьба в начале века развивалась в рамках нескольких главных идеологических направлений — консерватизма, либерализма, социализма и марксизма. Религия и национализм также являлись политико-идеологическими платформами отдельных партий, но и они были окрашены в главные цвета политического спектра. Националистические, протестантские, католические организации тяготели к консерваторам или либералам, а нередко и к социалистам.
С расширением влияния социалистических организаций и распространением идей социализма и марксизма начал изменяться главный вектор политической борьбы, который раньше проходил по линии консерваторы — либералы, монархисты — республиканцы. Консерваторы, опиравшиеся на земельную аристократию и крестьянство, выступали под лозунгом сохранения традиций и порядка, а либералы, отражавшие интересы буржуазии городов, отстаивали идеи свободы и равенства (равенства как демократии и снятия ограничений, но не как уравнительности). В конце XIX — начале XX в. политическая борьба между консерваторами и либералами постепенно отходит на второй план по мере реализации либеральной программы и развития парламентской демократии.
В конце XIX в. появляется, а в начале XX в. вырастает новая мощная политическая сила, которая с самого начала находится в оппозиции к существующему режиму, как к консервативным, так и к либеральным ценностям, идеологическим установкам, представлениям о мире. Марксизм и массовые социалистические и рабочие партии выдвигают альтернативу капитализму — социализм, достижение социальной справедливости. Претендуя на представительство интересов рабочего класса, социалистические партии делают все, чтобы основная линия политической борьбы в обществе развивалась по линии буржуазные партии — социалистические партии, капитализм — социализм.
