Прозвенел гонг. Выждав, пока двор окончательно опустеет, Мия завернулась во влажное полотно и юркнула наружу.
И не успела пробежать и пяти шагов, как налетела на Акио Такухати.
– Лучшая ученица! – Он с готовностью обнял свою добычу и ухмыльнулся. – Этот наряд нарушает традиции школы.
Кровь прилила к щекам. Под плотоядным взглядом Такухати Мия словно со стороны увидела: непристойно обнаженные плечи, руки, ноги. И влажное полотно облепляет тело, подчеркивая все изгибы и выпуклости.
– Да, господин Такухати. Простите, – пробормотала Мия, вынырнула из кольца его рук и попробовала обогнуть директора, но он каким-то неведомым путем снова оказался у нее на пути.
– Я не отпускал тебя. Где твоя одежда?
– Не знаю. Разрешите мне дойти до дома и одеться, – взмолилась она.
Стоять на открытом всем взглядам дворе в таком виде было невыносимо.
Он нахмурился и развязал пояс своего кимоно. Мия шарахнулась в сторону.
– Подойди! – Тон, которым был отдан приказ, заставил вспомнить слухи о военном прошлом Такухати. Мия опасливо шагнула вперед, и на плечи ей опустилась плотная ткань.
Сразу стало тепло, даже жарко. Не только от одежды. Мия вдохнула еле заметный терпкий запах, исходивший от кимоно. Оно пахло мускусом и здоровым сильным мужским телом. Против воли перед глазами встала подсмотренная вчера в зале картина.
– Пойдем, – все таким же не терпящим возражений голосом приказал Такухати. – И рассказывай, что случилось.
За минуту директор вытянул из нее все подробности происшествия.
Кимоно и нижняя рубашка Мии лежали на полу у входа в домик грязной тряпкой. Судя по внешнему виду, ими вымыли полы.
– Виновные будут наказаны.
Ярость в его голосе удивила Мию. Она покачала головой:
– Никто не сознается, господин Такухати. Майко скажут, что я сама, должно быть, испачкала свою одежду. И никто ничего не видел.
Она помнила, как это было шесть лет назад, пока директор Итико не положила конец травле. Но в способность Такухати прекратить женские дрязги Мия не верила. Да и станет ли генерал разбираться в мелких обидах воспитанниц?
– Спасибо за помощь. Разрешите мне одеться? Я бы хотела успеть на завтрак.
Он кивнул:
– Одевайся. И пойдем в столовую. Я не оставлю это просто так.
– Что вы собираетесь делать?
Злая ухмылка искривила его губы.
– Пусть выбирают. Или виновные сознаются, или я накажу всех. Пять ударов по пяткам для начала.
– О нет! – Она представила эту картину и пришла в ужас.
Телесные наказания применялись в школе только за самые серьезные преступления. Воспитанниц не секли прутьями, чтобы не портить нежную кожу. Вместо этого практиковались удары бамбуковыми палками по пяткам. Мию наказывали лишь однажды, в детстве. Всего два удара, но она до сих пор помнила, как нестерпимо больно это было. Не только в момент наказания, но и после, когда каждый шаг напоминал о перенесенной экзекуции.
