— Что угодно? — спросил он, не узнавая меня или не желая узнавать.
— Мне угодно, Ли, срочно видеть Мак-Брайта.
— Не знаю такого.
— И меня не знаешь?
— Не знаю.
В прищуренных глазах его, мне показалось, блеснула усмешка. Я понял. Требовался пароль.
Я знал его. Но с тех пор прошел год. Пароль могли изменить, а выхода у меня не было.
— Боковые батареи вот-вот выйдут из строя, — сказал я.
— Когда вы это заметили?
— Два часа назад на муниципальном тракте.
— Левая или правая? — продолжалась игра.
— Левая. Особенно в дождь.
— Я к вашим услугам, господин Лайк, — тотчас же откликнулся Ли. — Пароль заменен, но я понимаю, что вы могли об этом не знать. Были на Второй?
— Был, парень. Поэтому и требуется Мак-Брайт. Через тридцать шесть часов опять улетаю.
— Можете подождать до конца смены?
— Не могу. Дело не ждет.
— Тогда вам придется поработать механиком, — сказал он, подумав. — Покуда меня не будет. Не так уж трудно. Я вам все объясню.
— Не надо. Справлюсь.
— Примерьте. Может, подойдет. — Он скинул куртку и снял форменную фуражку.
Я с трудом напялил курточку худенького Ли на свои плечи. Застегиваться, естественно, не стал. Сойдет.
— Если подъедет контролер, скажите, что вы новый диспетчер, — добавил Ли. — Да они и не интересуются ничем, кроме счетчиков.
Я сел на трехногую табуретку у двери станции, проводив глазами скрывшуюся в темноте крохотную машину Ли. Тишина и темнота окружали меня, как в склепе. Город в этом районе уже спал, а поздними вечерами улицы освещались плохо — старая энергосистема не выдерживала возросших нагрузок. И тут же полоснули светом два передних прожектора электроля. Он подрулил к тротуару, выбросив лапы, и женский голос из окна деловито спросил:
— Вы механик?
— Я.
— Проверьте аккумуляторы и давление в трубах.
— Сию минуту.
Женская голова в цветной косынке высунулась из окна, и знакомый голос протянул удивленно:
— Чабби, Бог мой! Что за маскарад?
Я вгляделся: Жаклин.
— Когда же вы успели? — воскликнул я. — Вылетели вслед за мной?
— Я не согласовываю своих передвижений с вашими, Чабби. Но вы не ответили на мой вопрос. Почему вы здесь в этой шапке?
— Поступил механиком в компанию. Разве нельзя?
— Бросьте шутить. Я серьезно.
— И я серьезно. Не люблю неуместных вопросов, Жаклин.
— Тогда проверяйте аккумуляторы.
Я проверил и зарядил. Не спеша, молча, не обращая внимания на вылезшую из машины и наблюдавшую за мной Жаклин. Вытер руки тряпкой, висевшей у изоляторов, наклонился и сказал:
— Готово.
