Марченко вспотел:
– Что же мы силком тащить будем, которые не идут? – растерянно спросил он и машинально посмотрел в окно.
По улице шел Лаврентий Жамов. Председатель потянулся к окну и постучал согнутым пальцем в раму. Лаврентий остановился и, увидев в окне Ивана, машущего рукой, удивленно посмотрел на председателя.
Тот продолжал энергично махать рукой.
Лаврентий пожал плечами и пошел на зов. Только сердце почему-то заныло от недоброго предчувствия.
– Вот давай его и спросим, почему он не идет в колхоз?! – повернулся Марченко к уполномоченному.
– Давай спросим!
– Здоровы были! – угрюмо проговорил вошедший Жамов, стаскивая с головы меховую шапку.
– Садись, Лаврентий Васильевич, поговорить надоть! – сказал Марченко и показал рукой на скамейку, стоящую вдоль стены.
– Ниче, не велик барин, постою. О чем говорить-то?
– Да есть о чем! Например, почему ты, красный партизан, не желаешь вступить в колхоз. А? Вот ты сам и обскажи товарищу уполномоченному из района.
Лаврентий поднял глаза на сидящего за столом человека. «Как поросенок – белобрысый», – отметил он про себя.
Быстров с интересом разглядывал вошедшего, его подбористую сильную фигуру.
Лаврентий тоже не сводил глаз, продолжая упорно смотреть в лицо уполномоченному, тот не выдержал и отвел взгляд. Жамов криво усмехнулся:
– А че мне с ем говорить. Не его землю обобчисляют, а мою.
Не ему скотину со двора вести, а мне. Не его зерно из амбара выгребают, а мое! Пусть он влезет в мою шкуру, тогда мы с ем поговорим.
– Ишь ты, как поворачиваешь! – зло вспыхнул уполномоченный. – Значит, тебя советская власть обижает, что хочет всех нас вывести на светлую дорогу.
– А мы, товарищ хороший, не бараны, чтобы нас вести. Промежду прочим… Мы не желаем…
– Говори за себя! – грубо перебил его уполномоченный. – А мы не желаем, чтобы ты, товарищ Жамов, и тебе подобные становились на пути советской власти.
Быстров встал с табуретки. На лице у него выступили красные пятна, особенно сильно они налились над светлыми бровями, точно у токующего весеннего петуха-тетерева. Размахивая пальцем перед лицом Лаврентия, он продолжал говорить:
– Советская власть не позволит вам, слышите, Жамов, не позволит стоять на ее пути. Во-о-т когда в вас заговорила кулацкая, частнособственническая сущность. И мы выбьем ее из вас, слышите!..
У Лаврентия от бешенства похолодело все внутри и затряслись губы:
– Ты мне пальчиком под носом не маши и в харю советской властью не тычь! Не тычь, гражданин хороший. Ты еще сопляком паршивым был, под стол пешком ходил, когда я за нее кровь свою проливал! – он трясущимися руками торопливо расстегнул телогрейку, рванул косоворотку, так что посыпались на пол пуговицы, и обнажил грудь, густо заросшую темным волосом. Выше левого соска синел небольшой шрам.
