— Ты хочешь сказать, что вы, люди, видите иные пути? Ни Свет, ни Тьму? Что твоя торговля с хромым Тхонга — не военная хитрость, а допустимая сделка? — мне не понравились его взгляд и его кривая улыбка. Нет, конечно, все Алифи далеко не красавцы, их улыбками у нас бы трейлеры к фильмам ужасов украшали, но даже с учетом этого — нет, мне категорически не понравилась его улыбка.
— Это была военная хитрость, Высший. Хитрость. Но ты не дослушал. Я возьму твое яблоко, чтобы отдать тебе мякоть, но забрать не нужные тебе семена. Взамен пообещаю позже отдать тебе еще одно. Возьму у Рорка кривой меч, чтобы вырыть яму и посадить эти семена, пообещав за это отдать ему такое же яблоко. Нет, не сейчас, даже не через год, но отдать.
— Кому оно будет нужно через год?
— Тогда я пообещаю ему ведро яблок, дело же не в этом. Дело в принципе. Я выращу дерево, с которого соберу много яблок. И даже если отдам одно ведро тебе, а другое — твоему врагу, мне останется еще немало. Ненулевая сумма. Понимаешь? Другой принцип. Другая жизнь.
Насмешка все еще гуляла на губах Алифи, но взгляд стал задумчивым, устремленном только в ему одну понятную точку.
— Плохой пример, Мор.
— Возможно, — я не стал отрицать очевидного. Конечно, плохой, даже если бы был хорошим.
— Плохой пример и опасные мысли, — продолжил Бравин. — Но смысл я понял. Энгелар мечтал о людях как о буфере. Ты идешь еще дальше. Люди как посредник? Какой может быть посредник между Светом и Тьмой, Мор?
— Какой? Желательно сытый. И толстый, — я обреченно махнул рукой.
И это Бравин — лучший из тех Алифи, что я видел. Умный. Терпимый. В Свете…
Прозрачные веки крашены кистью.
Черные тени брошены вниз.
За белыми стенами — желтые листья.
Над желтыми листьями — каменный фриз.
Умолкли шаги, едкий смех растворился.
Разбился под светом холодной луны.
Остался лишь голод и тот затаился
Под тонким слоем опавшей листвы…
Мор. Избранные цитаты. Глава «Alter ego».
«Ваше тело — наше дело». Ритуальное агентство «Новый дом». Постоянным клиентам — скидки.
Мор. Избранные цитаты. Глава «Объявления»
— Мне с тобой поговорить надо, — Меченый взял меня за локоть и почти что вытолкал за дверь неказистой комнаты, где собрался весь наш штабной бомонд: оба Алифи, я, Тун Хар, сам капитан лучников, а также пару мало знакомых мне мужичков, поставленных Бравином отвечать за жителей города и выкупленных пленников. По какому принципу он отбирал будущих командиров и чем ему приглянулись эти двое — я не представлял, но мне они оба казались серыми, мелкими и, вообще, друг на друга похожими.
