Малый не утерпел и вновь зарядил часовому подзатыльник.
— Это же твой командир, он же тебя в бой вел, паскудник. А ты его так.
— Да не мой он командир, я тут вообще ни при чем. Я ж сюда с комендантом форта, что на переправах, пришел, а оно вот как вышло. Коменданта убили, Рыцарей Алифи выгнали, а нас в гарнизон к этим недоумкам забрали.
— Сам ты недоумок. Все, больше никого там нет?
Человек съежился, замялся, а потом неохотно ответил.
— Магик там еще.
Бравин замер.
— Какой-такой магик?
— Говорю ж, магик. Они с Меченым уже пару дней как откуда-то с югов вернулись.
Малый вплотную приблизился к пленнику, взял его за отворот теплого, неожиданно добротного кафтана, но потом сморщил нос, и, влепив очередную затрещину, отодвинулся подальше.
— Слышь, засранец, там что, Алифи нарисовался?
— Да какое Алифи, Высший. Если б. Там человек-магик. Урод, Светом проклятый. Он все затеял, он коменданта убил. Темный он человек, страшный.
Бравин хотел задать еще вопрос, но Карающий остановил его жестом.
— Двигаться пора, на улице долго стоять — только неприятности ловить. Там на месте разберемся. Поведешь нас с мастером к командиру, только снимай штаны свои обделанные, а то полгорода на запах сбежится, голожопом пойдешь.
— Так холодно же, Высший, — взмолился часовой.
— Что? Отморозить чего боишься? — Малый издал короткий презрительный смешок. — Руками грей, недоделок. А не убережешь, так и не велика потеря, нечем будет дальше засранцев плодить. Всё, снимай и пошли.
Почувствовав сталь в голосе Карающего, человек стал развязывать тесемки штанов. Судорожно, но молча. Иногда страх может быть полезен, но до чего ж противно.
Бравин покачал головой и медленно двинулся вперед.
…
— Точно здесь? — тихо переспросил Карающий. — Почему часовых нет?
— Какие часовые, когда людей не осталось, — пленник говорил с трудом, зубы то и дело выбивали барабанную дробь от холода.
— Тем лучше, — вмешался Бравин. — Ждите, я осмотрюсь.
Он еще не успел договорить, как полуголый проводник обмяк и лег бесформенной массой рядом с дверью.
— Не обращай внимания, мастер, он свое дело сделал и хватит.
— Мертв?
— Конечно. Дело за тобой.
Мастер заклинаний кивнул и равнодушно отвернулся от трупа, еще пару мгновений назад щелкавшего зубами и строившего планы…
…
Два засова — один большой и ржавый, второй так, скорее не засов, а защелка, слетели с возмущенным дребезгом, и дверь в черный коридор открылась нараспашку. Первым туда метнулся Карающий. Не заклинателю учить профессионального убийцу, как ориентироваться в кромешной темноте в незнакомом месте. У Бравина была своя задача. Руки привычно захватили энергетические нити, стянули чужие жизни в огненные пульсирующие клубки — нужно всего лишь мгновение, чтобы два сонных человека отправились во тьму. Навсегда. Одна из задач Малого: если понадобится — дать заклинателю это мгновение. Вот только убивать нельзя, а значит, надо чуть сжать пальцы, до слитного всхлипа двух человек в противоположных комнатах первого этажа, и ждать, пока Карающий выполнит свою работу — убийцы Куарана могут не только отбирать жизни, у них множество самых разнообразных талантов. Например, знание точек на теле Рорка, человека и даже Алифи, при нажатии которых противник превращается в растение.
