Город встречал нас черными полями, так и не выветрившимся полностью запахом пепла и гробовой тишиной. Песня оборвалась, так и не дотянув до последнего куплета, — трудно петь поеживаясь. Обугленные кости, перемешанные с грязью под ногами, — все, что осталось от тех Рорка, что сгорели на подступах к городским стенам. Небрежно набросанные кучи белых костей — останки шаргов, погибших внутри городской черты. Их было некому хоронить, а может, и незачем, их попросту вывезли и выбросали, словно прошлогоднюю листву. Птицы и грызуны уже давно очистили их от остатков гниющей плоти, оставив нетронутыми только кости. Берцовые. Тазобедренные. Лучевые. Всякие.
— А черепа где? — я недоуменно осматривал очередную груду останков, пытаясь найти искомые части тел. Скорее из научно-исследовательских, практически антропологических интересов, нежели из простого любопытства.
— Как где? — Меченый непонимающе уставился на меня. — Думаю, там, где и раньше.
Выверт его логики мне показался не очень понятным, и пришлось на всякий случай уточнить.
— Капитан, насколько я понимаю, раньше они были на плечах. А теперь — плечи здесь, а голов нет.
— Не могли же они сами с кольев посниматься да сюда в кучки пристроиться? — он смотрел на меня почти весело. — Так что искать их будем там, где оставили — вдоль дороги на север. Забыл, что ли?
Забыл? Может, и забыл. А может, и не знал — дни сразу после боя мне помнились достаточно смутно.
— Ага. А зачем они там?
Меченый почесал давно не бритую щетину, ругнулся вполголоса, а потом мне тихо пробормотал.
— Ты меня не пугай. Если у меня умишко за горизонт побежит, то ничего, трое- не факт, но пятеро удержат. А тебя кто держать рискнет? Сумасшедшего магика мне на мою старую лысину не хватало.
— Чего-то я тебя не сильно понимаю, капитан.
— А что понимать, если ты сам это предложил?
Похоже, мы начинали играть в загадки, причем по правилам мне совершенно не понятным. Чего я там предложил-то? И когда успел? Я почувствовал, как в глазах плывет. Провал памяти? Лихорадочно перебирал не такие уж и давние события. Бой. Алифи. Ритуал прощания и вазы с пеплом. Пьянка с Меченым. Стоп. Может, тогда что сболтнул?
— Ладно тебе подначивать, лучше напомни, что я предложил. Серьезно, ничего не помню.
Меченый пристально посмотрел, покачал головой, но ответил:
— На колья головы Рорка насадить и вдоль дороги к Аюр расставить. Чтоб, значит, «если пойдут силы Света нас убивать, то почтением и пониманием прониклись», — он деланно продекламировал чьи-то напыщенные слова. Это что? Я так на самом деле разговариваю? Меченый снова ухмыльнулся. — Бред, само собой, больно надо лаорцам то почтение, но Глыба поддержал, так что не найдешь ты тут черепов, не ищи.
