Штеван Младший невольно поморщился, словив себя на мысли, что сам командор и раньше-то не сильно стремился умирать. Вон, на кирасе ни пятнышка, ни царапины. Сверкает, как и рожа этого долговязого хмыря. К тому же, милиция — это тоже в какой-то степени гарнизон и уж точно почти полностью — жители Куарана. Впрочем, сколько их осталось, ополченцев да солдат гарнизона на западном берегу? Сам Штеван, еще двое Алифи, десятка три людей, да небольшой отряд, еще вечером ушедший к городским докам. Всё? Пока рыцари готовили оборону казарм, ополченцы встречали напор основной массы отрядов Рорка. Своими жизнями дарили церковникам время. Вот она, благодарность Ордена. То, что и сам Штеван старался не лезть в гущу схватки, он благоразумно опустил, не став заострять на этом внимание. В конце концов, у него-то была действительно серьезная причина. Его ждали. Его невеста. Его Ариэлла. Его персональный луч света на том, безопасном берегу.
— Достаточно. Судьба Куарана должна остаться на совести его жителей, нас же ждут другие битвы. Завтра, — и вновь пауза, и вновь пронзительный взгляд, брошенный на несколько десятков собравшихся офицеров. — Завтра на рассвете добровольцы откроют ворота, и сокрушительный вал нашей конницы сомнет еще спящих врагов, втопчет в грязь отродья Тьмы, пробив себе дорогу к выходу из города. Я лично поведу войска. Во имя Света и навстречу славе.
Невысокий, коренастый Алифи встал, демонстративно проведя рукой по капитанскому эполету на правом плече — красному полю, окаймленному золотистым шнуром, по букве «К», вышитой серебристой вязью. «Пижон», — невольно подумалось Штевану, впрочем, от капитанского эполета рыцарей Света и он бы не отказался — Ариэлла была бы в восторге.
— Кто будет добровольцем, командор?
Тишина повисла в зале, словно все звуки растворились в вечернем сумраке и тенях, бросаемых на пол сотнями свечей.
— Кто этот счастливчик?
«Смертник» — поправил про себя Штеван, потому что открыть ворота просто, закрыть вот только потом не получится. Волна единорогов и боевых скакунов рыцарей, может, и взломает баррикады Рорка — все может быть, вот только озлобленные демоны потом отыграются на всех, кто не успел унести ноги.
— На этот вопрос не легко ответить, капитан, — с улыбкой ответил командор. — Защитники Куарана, конечно, как на подбор ничтожества и мусор, но оказывается, даже в мусоре можно найти изумруды. Вот и среди куаранцев встречаются достойные Алифи. Например, в городской милиции. Присутствующий здесь барр Штеван Младший выразил готовность совершить этот воистину геройский поступок. Не так ли, барр Штеван?
