— Да, но они не смогут одолеть колдунов, — возразила Ваолин. — Нужно хотя бы несколько эльфов для этого.
— Или таггов… Действуем по плану, — кивнула Хельда. — Кстати, а что за праздник сегодня в Радагаре?
— Годовщина коронации Сангола, — мрачно отозвался Магрот.
Все присутствующие усмехнулись.
* * *
Фирг подпрыгнул от неожиданности и еле удержался от крика. Перед ним стоял высокий стройный юноша, одетый в тёплый меховой плащ, под которым скрывались накидка, штаны и высокие сапоги. На поясе незнакомца висел убранный в ножны меч. Однако странным было не это. Внешность молодого человека разительно отличалась от других людей. Узкое лицо, длинные волосы, слегка удлинённые уши, тёмные глаза с желтизной, больше напоминающие глаза птицы, нежели человека, необычно плоский нос. Сам незнакомец был стремителен и неуловим, что было заметно по его движениям и речи.
— Мы не собираемся захватывать Радагар, — снова заговорил юноша. — Наши земли находятся на юге. К северу мы непривычны.
Он пожал плечами и весело посмотрел на застывшего хозяина таверны.
— Ты кто? — прохрипел он, пытаясь придти в себя.
— Я оборотень, — как само собой разумеющееся ответил незнакомец. — Можешь звать меня Гирэллом.
Фирг недоумённо обернулся к Кандеру, желая получить объяснения.
— Это действительно так, — уверенно кивнул купец. — Это он сидел на балке в облике сокола. Вон, видишь? На его ноге моя лента.
Фирг машинально опустил глаза и снова вздрогнул, увидев на правой ноге незнакомца старую ленту.
— Тебе не нужно меня бояться, — с дружелюбной улыбкой заявил юноша. — Я пришёл с миром.
— Извини, парень, но я не верю ни единому твоему слову, — категорично ответил Фирг. — Вы тут сговорились, что ли? Хотите вконец заморочить мне голову?
Кандер закатил глаза и вздохнул.
— Ладно, так и быть, — вздохнул незнакомец и, слегка подпрыгнув на месте, вдруг превратился в сокола.
Фирг отшатнулся, с ужасом глядя на птицу, которая быстро превратилась обратно в человека.
— Великие боги, — пролепетал хозяин таверны, переводя взгляд на друга. — Кого ты сюда привёл? Ты сошёл с ума! Это же измена!
— Достопочтенный мастер Фирг, — снова вмешался Гирэлл. — Я уже говорил, что не причиню вам вреда. Я только хотел вас предупредить о переменах, которые скоро придут в Радагар. Эти перемены предрекали и кентавры, и ольты.
Мужчина выглядел настолько изумлённым, насколько это вообще было возможно.
— Фирг, я рассказал тебе о них только потому, что доверяю, — серьёзно сказал Кандер. — Они не просят о помощи. Они хотят сохранить жизни людей, которые не причастны к злодеяниям короля. Подумай сам. И вспомни о своих сыновьях. Где они сейчас?
