— Спасибо, Мограт, — задумчиво сказала Хельда. — Ты можешь идти.
Когда юноша вышел, Владычица посмотрела на остальных.
— Боюсь, мы вряд ли сможем убедить людей следовать за нами. У нас нет времени.
— Но их нужно убедить в том, что мы не хотим убивать всех, — беспомощно сказала Лират. — Нужно спросить у Мограта, нет ли за стенами Радагара мелких поселений. Может, там мы сможем найти союзников.
— Тогда узнай это у него, пожалуйста, — попросила Хельда и, дождавшись, пока тагг вылетит из шатра, обернулась к Аэлиантару. — Когда мы подойдём к крепости, нужно сделать так, чтобы нас было не видно.
— Разумеется. Однако я сразу предупреждаю, архимаг может почувствовать возмущения магического фона. Поэтому нам нужно будет встать за несколько миль до границ. А вперёд послать разведчиков. К сожалению, все мы отличаемся от людей внешне.
— Ничего. Если за Радагаром есть селения людей, мы сможем добраться до них незамеченными, — сказал Хагир.
Грон молча пил тёплое вино из деревянной чаши.
— Вы слишком много разговариваете, — наконец сказал он. — Действовать пора. Мы слишком долго отсиживались в стороне, чтобы ждать начала войны!
— Не торопитесь, Владыка подземелья, — скупо улыбнулась Хельда. — Мы не можем просто так напасть. Люди сильны. Вы воевали с ними и знаете, на что они способны. Маги эльфов должны подготовиться, иначе всех нас ждёт смерть.
Спустя несколько минут вернулась Лират. Её глаза горели от возбуждения и предвкушения новых приключений. Совещание длилось до глубокой ночи. А на следующий день в путь отправились несколько оборотней во главе с Торратом, два эльфа и Мограт, которые должны были отыскать глухие деревни и поговорить с людьми. Тиллан присутствовал на совете, но упорно молчал. Хельда знала, что он не отпустит её, поэтому не стала настаивать на своём участии в этом походе. Вместо этого она в оставшиеся дни пути основательно занялась смотром своих воинов, чтобы успокоить наставника. Оборотни с удовольствием тренировались, несмотря на усталость и холод. Тагги тоже принимали участие в боях. Нимфы пока держались в стороне. Они были совсем не приспособлены к холодам и очень страдали из-за этого. В меховых накидках и сапогах девушки чувствовали себя крайне нелепо и неуютно. Поэтому тренировались в стороне от всех, но с не меньшим ожесточением. Хельда несколько раз смотрела на их бои. Сама же она много времени уделяла драконам. Владычица оборотней пыталась вспомнить, как действовала в бою, обучала этому других. Такхардильгет во многом помогал ей советами, но сам редко участвовал в полётах. Молодые драконы с энтузиазмом включились в воздушные бои, стараясь при этом не использовать огонь, чтобы не устроить пожара и не поранить кого-нибудь.
