На третье отделение под командованием Зернова была возложена обязанность оборонять собственно лагерь. Разведке майор приказал «действовать на своё усмотрение». Юридическая значимость такого приказа была ничтожной, Звара и так поступал бы как считал нужным, но майору требовалось лишнее публичное подтверждение своего приоритета.
Ночь после ухода Коврадского с двадцатью кадетами прошла спокойно. Караульную службу в здании командного центра защитного периметра несли двое местных, а также примкнувшие к ним Алекс и Силач. Капитану мягко, но настойчиво посоветовали выспаться («Нет ничего хуже в бою, чем сонный и зевающий командир»), долго уговаривать его не пришлось.
Первые лучи светила открыли благостную мирную картину — тихий лагерь, спокойные воды озера, очертания гор на противоположном западном берегу. Проснувшийся Зернов обнаружил в командном центре по-настоящему домашнюю обстановку — братья и Силач, как ни в чём не бывало, завтракали омлетом, свежими фруктами и приятно пахнущим кофейным напитком.
— Присоединяйтесь, капитан, — старший Звара мотнул головой в сторону свободного стула, а младший тут же поставил чистую тарелку.
— Война войной, а приём пищи по расписанию? — буркнув что-то про вездесущего Капитана, Зернов приступил к поглощению предложенного провианта.
Насытившись, армеец отозвал Алекса в сторону и приступил к налаживанию рабочих отношений.
— Алекс, не моё дело, но не стоит ли вам произвести разведку местности?
— Окрестности лагеря мы контролируем сенсорами, выход в поле ничего дополнительно не даст. Слабость позиции есть у Коврадского, но там мы ничего сделать не сможем.
— Слабость позиции…
— Посмотрите сюда, — Алекс вывел карту на большом голоэкране центра. — Кадеты надёжно перекрывают это и это направления, — разведчик пощёлкал по карте пальцем. — Обойти их по суше помешает горный массив, при проходе через перевалы толпа беливеров (а они придут толпой) растянется, и Коврадский с нашей помощью легко уничтожит их по очереди в этом районе, — новый щелчок пальцем по карте.
— Так что тогда?
— Водофунгус в озере к западу от позиции Коврадского. Подходит к берегу почти вплотную.
Название «водофунгус» на планете закрепилось за серовато-грязными водорослями местного происхождения, неконтролируемо расползавшимся по большим водоёмам, морям и озёрам. Подобно наземному родственнику, водофунгус также выделял азот, и передвижение через его плантации требовало от человека использовать защитное снаряжение. Обычный фунгус служил местом рождения червей, мерзейших созданий, парализующих жертву ментально и высасывающих у неё мозг. Из пространств, занятых водофунгусом, выплывали огромные твари, также способные воздействовать на психику — хвала Капитану, что случалось это крайне редко.
