— А ты уже воевал раньше?
— Я участвовал.
— И ты… много ты убил?
— Бой с людьми первый.
К мальчикам подошли Филимонов с напарником. Ничто не напоминало в их облике и поведении о недавней смертельной схватке.
— Спартанцы?
— Да, — первое за всё время похода слово прозвучало из уст Филимонова. Голос его оказался неожиданно низким и хриплым.
Алекс вздохнул и двинулся к стоящей колонне. За ним пошли остальные. Привычный за последние дни ромбик — Алекс впереди, разведчики сзади сбоку и в самом тылу Ник.
— Пора поговорить, Силач.
— Имеет смысл побеседовать о насущном, — как всегда, с налётом архаичной высокопарности отреагировал лысый усатый командир беженцев.
— Начнём с простого. Черви не нападают на людей, если те уходят. Это раз. У молодых червей не бывает летучих вожаков, и это два. Пятерым диверсантам из Спартанской Федерации нечего делать к югу от кратера Гарланда и тем более нападать из засады на кучку консервных банок. Три. Что ты можешь добавить к сказанному?
— Ты взял в машину того Ника. Для чего?
— Для центровки. Спидеру нужна правильная центровка, а я по весу не тяну на взрослого, — не моргнув глазом, ответил Алекс.
— Для центровки… Я тоже взял в ополчение Рейку… для центровки. Его звали Рейка, потому что он был худосочен как рейка, и мы выставляли его столбом у шахты. Я взял его, потому что знал его матушку, а его умертвил прыгун.
— Его мать?
— Её умертвили вы.
— Мы?!
— Русентийцы. Солдаты с ракетными пугалками.
Алекс выдержал паузу и отвернул разговор от опасного русла.
— В Сильфонте перед отходом червь-вожак пытался убить человека. Кто он такой?
— Заумник.
— Э-э… умный, что ли?
— Нет, русентиец, он Заумник. Мы называли его так. Много говорил ерунды. Умные словеса, а внутри шелуха, потому и Заумник. Он предупреждал всех, что вы нападёте, ему никто не верил, а он был в готовности и выбрал себе правильное убежище. После штурма люди замыслили, что Заумник не полный дурак и что его надо слушать.
— И как он после нападения червя?
— Боится. Молчит. Сидит в машине, делает в портки. Скоро он станет не Заумник, а обыкновенный Дурак.
Алекс задумался. Что, если летучий вожак в Сильфонте выбрал жертву не случайно? Но тогда это значит…
— Силач, скажи, когда хоронили Рейку, могилу копал один человек…
— Красношей. Он был с Рейкой рядом два раза.
— Что ты о нём думаешь?
— Старатель. Хороший старатель. Много приносил на базу. Характер гнилой, с ним мало водились. Спал один.
— В смысле?
— Женщины не было.
