— Ей досталось тогда. И вспоминать всё заново… Не обижайся на Стерёгу, пожалуйста, — разведчик подбодрил Кондратия и, кажется, извинился за гневную тираду жены.
Девушка внезапно унялась, вытерла слёзы и другим, спокойным голосом сказала:
— Простите меня, я дура. Я не могу так думать о Нике. Если бы не он, мы погибли бы ещё в Сильфонте. Он спас нас всех при нападении червей, успел поднять тревогу, пока мы были в отключке. Примчались наши защитнички, — кивок в сторону Филимонова, — и пожгли тварюшек.
— Погодите-ка, погодите! — оживился Кондратий. — Вы были в отключке, а Ник поднял тревогу и вызвал на помощь подготовленных бойцов?
— Ну да, так и было.
— Но это же означает, что Ник был способен противостоять ментальным атакам червей!
Новое открытие, новую странность компаньоны встретили по-разному. Кондратий был ошеломлён. Безродный мальчишка с Капитаном забытой базы, не проходя никакого специализированного обучения (а где бы он его мог пройти?), получил от природы (или от того же Капитана) бесценный дар, способность сопротивляться мерзейшим созданиям планеты! Но как это возможно? Капитана ради, как?
На лице Стерёги застыло смешанное выражение. Так бывает с человеком, воспринимавшим нечто как само собой разумеющееся, но вдруг над ним задумывавшимся. Возможно, такое же выражение могли увидеть у героя одной из старых, ещё до первопоселенцев, комедий, удивлённого тем, что всю жизнь говорил прозой.
Лишь Филимонов был спокоен. Естественно, он об этом свойстве Ника знал, причём знал с самого первого боя.
— Алекс по этой причине забрал с собой моего предка?
— Нет. По этой причине мы не прогнали Ника, когда он увязался за нами. К себе в спидер мы посадили мальчишку, потому что он назвался фамилией Алекса.
— Оба-на! — от переизбытка тайн историк отбросил столичную культуру и перешёл на простецкие выражения фронтира.
Люди возвращались к гравилёту, каждый в своих мыслях.
— С червями там была ещё одна история, — первым заговорил разведчик. — Вместе со спартанцами был один хиванец…
— Да, я помню, вы сказали, что один хиванец сотрудничал со спартанцами.
— Угу, вот именно. И он натравливал на нас червей.
— Натравливал?!
— Да, он умел ими командовать. Называл это «петь с червями».
— Послушайте, уважаемый Филимонов, есть вещи, в которые я просто не могу поверить. Улей так и не смог до своего разгрома освоить биотехнологии ментального плана. Приручённых червей использовали только на севере, это фракции…
