Степа {буркнув). Не за что. {Не глядя на Косичку, направляется к двери.)
Кот зевает и вытягивает лапы во всю длину так, что одна из лап оказывается на тетрадке.
Голос Косички. Мальчик Ястреб, а зачем вы так тепло одеты? Почему у вас столько вещей? Может, у вас пионерский поход за город?
Степа, ничего не ответив, скрывается за дверью Володиной комнаты.
Лапа кота размазывает по тетрадке написанное Степой решение задачки.
Таня подбегает к двери и щекой прикладывается к ней. Ее косичка торчит живой закорючкой, украшенной бантом, и то подскочит кверху, то задрожит, то замрет в прямой зависимости от того, что ей удается услышать.
Мальчики разговаривают шепотом.
Степа. С Северного вокзала. В Мурманск. Там — океанский пароход. Проникаем на пароход. Я все обдумал. Остается только зайти к Михаилу Михайлычу за компасом.
Володя. Но ведь завтра письменная, Степа! Десятичные дроби!
Косичка Тани замирает.
Голос Степы. Море Лаптевых открыто. Мыс Челюскин открыт. Полюс открыт. Пока ты будешь изучать свои десятичные, все будет открыто!
Голос Володи (жалобно). Мне маму жалко, Степа.
Дверь резко открывается. Гневный Степа выходит на лестницу.
Из квартиры выбегает Косичка.
Косичка. Мальчик Ястреб!
Степа (грозно). Подслушивала?
Косичка. Я не ябеда, я никому не скажу Но ведь вы школьник, ведь вы пионер… И вы бросаете все?
Степа. Да, я пионер. Значит, я должен совершать подвиги, должен быть там, где могу быть впереди всех! Думайте о тех, кто в море!..
Он вскакивает на лестничные перила и стремительно… как метеор… скатывается вниз.
Голос Косички (все дальше и дальше, как эхо). Ах, мальчик Ястреб!..
Падает снег за окном. На подоконнике сидят Танины куклы, уставившись на нее своими бусинками, а она задумчиво смотрит в окно.
Снегом уже совсем затянуло стекло, и его разукрасили морозные узоры. Музыка — тихая, далекая. Тихонько напевает Косичка:
За тех, кто вышел в море И не вернется скоро,
Сквозь штормы пробиваясь в туман…
Запорошенный снегом, стоит в передней Степа Степанов. Перед ним величественная тетушка Михаила Михайловича.
Степа. Я понимаю, что Михаил Михайлович на заседании в коллегии Морского министерства… Но я подожду.
Тетушка. Отбоя от этих мальчиков нет! Пройди в кабинет.
Кабинет старого моряка Михаила Михайловича. Модели кораблей — пароходов, парусников. Географические карты. Книги, книги, книги…
Степа сидит на верхушке библиотечной лестницы. Красноватый зимний закат вспыхивает за окном. Загораются золотом корешки любимых книг: «Великие русские мореплаватели», «Открытие Северного полюса», «Челюскинцы», Станюкович, Новиков-Прибой… Знакомые названия в отсветах заходящего солнца четко выступают из тьмы. Как не взять одну из этих книг и еще раз не оглядеть ее знакомый переплет с плывущим на золотых крыльях кораблем!
