Когда двери закрываются, усаживаюсь на пол (насколько позволяет кринолин), потому что мои ноги ноют, а задница в синяках и болит. Я скучаю по своей семье и хочу домой. Хочется снять тяжёлое роскошное платье, надеть свои тренировочные брюки и футболку и свернуться на диване с книжкой. Быть леди так утомительно и неприятно, не говоря уже о том, что скучно.
— Мисс Катриона?
Голос Эллы мягкий и колеблющийся. Я даже не услышала, как она вошла.
— С вами все хорошо? — с тревогой шепчет она. — А где мисс Бьянка и мастер Пьерр?
— Они сбежали вместе.
Когда на её лице появляется выражение ужаса, и она выдыхает, то быстро поправляюсь.
— Просто шучу. Они всё ещё в главной комнате. Бьянка практикуется в танцах.
На лице Эллы читается облегчение.
— Что за слово вы сказали "шучу"?
Упс.
— Забудь, — говорю я и быстро меняю тему. — Элла, ты можешь оказать мне услугу? Не говори никому о моих пробелах в памяти. Я... – пытаюсь объяснить. — Я не хочу, чтобы меня отправили в лечебницу.
Её рука подлетает ко рту.
—Мисс Катриона! Как вы только можете верить в то, что Мадам с вами так поступит!
—Знаю, она… моя мать, — говорю я. Это нелегко произносить. Она ни капли не похожа на мою маму. — В любом случае, можешь не говорить остальным? Всего лишь шишка на голове. Скоро все придёт в норму.
Она выглядит слегка испуганной, но кивает.
— Обещаю. Будет несправедливо, если вы пострадаете после того падения.
— Да, потеря памяти - это достаточно плохо, — я встаю. —Ладно, итак, мой первый вопрос, почему Пьерр так настаивает, чтобы меня представили королеве? Я сделала что-то значимое и достойна королевского внимания? Думаю, вряд ли, так как Бьянке это тоже предстоит. Так в чем же всё-таки дело?
— Молодых леди представляют королеве, когда они достигают определённого возраста. Вам семнадцать, вот время и пришло. Когда вас представят, это будет значить, что вас официально выставляют на брачный рынок.
Брак! Господи, я едва выживала в старшей школе, что же тогда будет, когда речь пойдёт о замужестве.
Ну ладно. Чего только не сделаешь, чтобы попасть во дворец. Когда принц согласится устроить бал, следующим пунктом в списке будет...
— У тебя есть фея... эм... у тебя есть крёстная, Элла?
Она бросает на меня ничего не выражающий взгляд.
— Нет.
Мне стоило понять это ещё утром. Если бы Элла знала, что у неё есть фея-крёстная, то она бы начала умолять её помочь давным-давно и не давала бы себя топтать, словно половую тряпку.
Обхватываю голову руками, уверенная, что я не могу это сделать. Другая сводная сестра просто до смерти красива. Принц должен быть слепым, чтобы выбрать Эллу, вместо Бьянки. Моей единственной надеждой было то, что фея-крёстная своей магией сможет каким-то образом превратить Эллу в ещё более невероятную красавицу. Но, где же фея-крёстная?
