- Валерка, как же я соскучился! - воскликнул он и сгреб ее в охапку.
- Макс, ты меня раздавишь! - пытаясь отстраниться от друга, прохрипела она. - Макс, ну хватит уже, синяки останутся!
- Да не бойся, ничего не сломаю! - веселясь, отвечал Макс. - Пойдем, поболтаем, - предложил он Валерии, беря ее за руку. Девушка украдкой посмотрела на Ваню, который стоял и спокойно наблюдал за происходящим, при этом живо поддерживая разговор с одной из незнакомых девушек, которая подошла ближе и о чем-то оживленно рассказывала. Отойдя на приличное расстояние от шумной компании, Макс сел на горячий песок и жестом предложил девушке сделать тоже самое. Лера отрицательно покачала головой и осталась стоять напротив сидящего Макса.
- Ну, рассказывай в подробностях про фестиваль. Я вся в нетерпении. Как ты выступил?
- Все было просто великолепно! Я им понравился. Меня пригласили в престижный московский клуб, - Макс улыбнулся, но почему-то девушка не услышала радости в голосе и не увидела огонька в глазах.
- Макс, это же здорово! У тебя теперь есть возможность проявить свой талант в полную силу! - радостно воскликнула Валерия и запрыгала на месте. - Как же я рада! Я всегда тебе говорила, что ты недостаточно усердно развиваешь свой внутренний потенциал! - девушка не скрывала своего восхищения, и, присев на корточки, она искренне обняла парня и поцеловала в щеку.
- Валерка, спасибо, конечно, за столь теплые поздравления... Но у этой новости есть и обратная сторона, - более серьезным голосом произнес Макс.
- Тебя попросили сняться на обложку порно-журнала в обмен на вакантное место в клубе?
- Юмористка ты моя! - он нежно взглянул на нее и улыбнулся. - Я серьезно. Я отказался, - девушка изменилась в лице и недоуменно спросила:
- Почему? Я что-то совсем не понимаю. То ты рвешься на вершину славы, а теперь отталкиваешь прекрасную возможность оказаться на вершине Олимпа?
Макс внимательно всмотрелся в глаза девушки и тихо прошептал:
- Мне не нужна вершина Олимпа и славы, если там не будет тебя, - между ребятами зависла длительная пауза. Девушка отвела растерянный взгляд, а Макс тихо продолжил: - Я хочу подняться на нее только в твоем сопровождении, ты же знаешь, как я к тебе отношусь, и я хочу, чтоб...
Девушка резко воскликнула, перебивая Макса:
- Макс, не надо, ничего не говори, пожалуйста!
- Лера, но ты же знаешь…
- Я ничего не знаю и ничего не хочу слышать! - она потёрла загоревшее лицо руками и вздохнула. - Прости меня, Макс. Ты очень хороший человек, и я очень дорожу тобой и всем, что нас связывает. Ты добрый, отзывчивый, всегда готовый прийти на помощь. Но я не могу ответить взаимностью на твои чувства.
