Когда он проснулся, было все еще темно, но он решил отправиться в путь. Быстро приняв душ и упаковав только те пожитки, которые можно было аккуратно уложить на байк, он спокойно закрыл дверь трейлера.
Шорох песка под ногами был невероятно громким, когда он шел по нему до бара, где был припаркован его мотоцикл. Медленно, не желая никого будить, он нехотя покинул Куартзсайт и своих парней.
Ночная прохлада будет длиться не долго. Небо на востоке уже начинало светлеть. Мэддокс добавил скорости на трассе между штатами.
Он был готов.
Раздор-Сити, Территория, штат Аризона
1888
Джеймс настаивал, чтобы она называла его по имени. Анника заметила, как городской маршал расслабился в тот момент, когда повозка выехала за пределы диких салунов в центре города. Он ехал медленно, расспрашивая ее и вдумчиво выслушивая ее ответы. Иногда кашлял, и казалось, это ему досаждает, так как он мотал головой и приносил свои извинения. Анника заинтересовалась, не злоупотребляет ли он этим.
Касательно Анники, несмотря на ее переутомление, и приближающиеся сумерки, она была признательна за общение и добровольную отсрочку прибытия к школе. Где-то еще это было бы ужасно неприлично — красивый, одинокий мужчина, сопровождающий молодую, незамужнюю женщину, но она надеялась на то, что Джеймс Долан подвозивший её, не станет здесь новостью номер один. Нет, если спектакль, свидетельницей, которого она только что стала в центре города, был каким-то показательным выступлением.
Кроме подтверждения, что он был не женат, Джеймс немного рассказал о себе. Любопытство к мужчине сбоку, Анника попыталась засунуть куда подальше.
— Должна быть куча причин, по которым люди выбирают этот путь, — сказала она, оглядывая разнообразие скудных хижин и палаток, которыми пестрел пейзаж.
Джеймс снова закашлялся и послал ей мрачную улыбку. — Не так уж их и много, — сказал он. — Золото это всё, что влечет сюда людей.
— Оно привело сюда и вас? — Анника закусила губу от своей смелости. Мать всегда предупреждала ее, что это неприлично для леди.
Тем не менее, Джеймс, казалось, не брал в голову. — Мой отец хотел избежать призыва в армию. Он говорил, что он не задолжал десять лет этой стране, чтобы встретить свой конец на поле боя за то, чего не понимал. У него был мешочек тщательно скопленных монет, согласная жена и трое малолетних сыновей. Только теперь я понимаю, что приезд сюда был для него шагом отчаяния. Новости о Шахте Скорпион уже достигли востока, и золотая лихорадка опьянила мужчину, живущего в темной городской лачуге.
