– Так и будет, – заверила я. Он был виноват во всем, что произошло. Но ведь именно его, Питера, я и любила. По крайней мере, так мне казалось.
– Я перезвоню тебе завтра вечером, – сказал он напоследок уже более спокойным тоном.
Отложив телефонную трубку, я поняла, что соскучилась по нему больше, чем когда-либо, а Поль обвинил меня в чрезмерной сентиментальности и напомнил, что призван развлекать и веселить меня.
– Я буду рядом, чтобы ты не тосковала, Стеф, – нежно проворковал он, когда я присоединилась к нему в спальне. Дети давно спали, и теперь настало наше время. Поль включил эротические мелодии самбы и зажег свечи по обеим сторонам моей кровати. – Забудь о нем.
– Не могу, – возразила я. – Нельзя так просто забыть того, кого любишь всем сердцем.
Но об этом он ничего не знал или знал совсем немного. Вместо сердца у него провода, внутри его работают искусственные системы, а в голове вместо мозгов – интегральные микросхемы. Как не уставал повторять Питер, Поль – синтетический двойник, созданный в лаборатории усилиями технологов и инженеров. Он такой же продукт тщательных расчетов, как и двойное сальто, которое он проделывал со мной до поздней ночи. И Питер стал мне казаться таким же далеким, как если бы жил на другой планете. Мне хотелось удержать его в памяти, верить в его реальность, помнить о том, что он скоро вернется и что я его люблю. Но, по мере того как Поль снова и снова доказывал мне свою любовь, и с каждым разом все более изощренно, я постепенно свыклась с мыслью, что Питер в своих брюках цвета хаки и оксфордских рубашках уже стал для меня туманным воспоминанием (гораздо скорее, чем я ожидала) и со мной теперь только клон.
Первые две недели, которые я провела в обществе Поля Клона, оказались самыми яркими в моей жизни. Почему? Так сразу и не объяснишь. Никогда еще мне не было так весело, никогда я так не смеялась и никогда не была так счастлива, даже с Питером. Он регулярно звонил мне из Калифорнии, но с каждым разом голос его звучал все более отчужденно. Питер интересовался, как мы проводим время, я подробно рассказывала ему как, и это его огорчало. Мне с трудом верилось, что прислать клона ко мне была его идея. Что бы ни делал Поль, Питер раздражался и сердился. Хорошо еще, что я не упоминала о наших сексуальных экспериментах. Правда, несмотря на мою осторожность, он слишком хорошо знал Поля и наверняка догадывался о его проделках, хотя и не спрашивал меня об этом напрямую.
