– Я понятия не имею, кто от кого ушел. К тому же это не наше дело. Да, кстати, – добавила я с нарочитой небрежностью, – мы с ним завтра утром поедем на теннисный корт.
– Что? – взвизгнула Шарлотта. Я в это время заталкивала Сэма и его ненаглядного пса в комнату. Она проследовала за мной в мою спальню – я совсем забыла, что мы по-прежнему спим в одной постели. – Терпеть не могу теннис!
– Неправда. Вчера ты весь день играла на корте.
Очко в мою пользу. Но ненадолго. Она быстро сориентировалась.
– Это совсем другое. Я играла с ровесниками. Мама, он же старик! А вдруг у него случится сердечный приступ и он умрет прямо на корте? – с надеждой добавила она.
– Не думаю. Судя по всему, он протянет пару сетов. Мы его живо одолеем.
– Я никуда не пойду. – Шарлотта села на постель и бросила на меня сердитый взгляд.
Я готова была ее придушить – меня остановил только страх угодить за решетку.
– Поговорим об этом утром, – холодно промолвила я, направилась в ванную и прикрыла за собой дверь.
Оставшись одна, я посмотрела в зеркало. Господи, что я делаю? Кто этот человек? И почему я так хочу, чтобы он понравился моим детям? Сходила на два рандеву и уже пытаюсь навязать его общество Сэму и Шарлотте. Все опасные признаки налицо. История действительно устрашающая. Вполне возможно, Шарлотта права. Мне, наверное, следует утром отказаться от приглашения. Если мои дети ненавидят его лютой ненавистью, какой смысл продолжать с ним романтические отношения? Ну вот, только этого не хватало! Я крепко зажмурилась и поплескала холодной водой в лицо, чтобы изгнать из своей головы крамольные мысли. Я уже видела, как львы в Колизее облизываются в предвкушении сытного обеда.
Я надела ночную рубашку, потушила свет и подошла к постели. Шарлотта подождала в темноте, пока я залезла под одеяло, и спросила голосом ребенка из «Изгоняющего дьявола»:
– Он тебе очень нравится, правда?
– Я его почти не знаю. – Я старалась произнести эту фразу с небрежной легкостью, но помимо воли в ней прозвучало одиночество. Да ведь я и в самом деле одинока. И Шарлотта права: мне он очень нравился.
– Тогда зачем ты заставляешь нас играть с ним в теннис?
– Ну, так и не играй с ним. Возьми с собой на корт книгу. Совместишь приятное с полезным – тебя ждет задание по внеклассному чтению на лето.
Я прекрасно знала, что это сработает. Так и вышло. Она громко хмыкнула, повернулась ко мне спиной и через пять минут заснула как убитая.
На следующее утро ровно в десять пятнадцать Питер появился на пороге нашего домика в белых шортах, футболке и с теннисной ракеткой в руке. Я постаралась сделать вид, что не заметила, какие у него стройные мускулистые ноги. Мои ноги явно проигрывают в сравнении, подумала я, ослепительно улыбаясь и открывая стеклянную дверь. Сэм был на кухне – уплетал кукурузные хлопья, запивая их «Доктором Пеппером». Пагубная привычка, от которой мне никак не удавалось его отучить.
