– Но почему? – спросил он. – Из ваших рассказов я понял, что Хелена совершенная идиотка, как, впрочем, и ваш муж, который оставил вас ради такой женщины, как она.
Я попыталась объяснить ему, что сама виновата в его уходе, что моя жизнь ограничивалась походами к дантисту и сидением в скверике перед детской площадкой. Однако я умолчала о том, что теперь вся моя деятельность сводится к визитам в маникюрный салон, обедами с детьми в «Макдоналдсе» и домашнему просмотру сериала «Я люблю Люси». Полагаю, он ожидал гораздо большего. К примеру, что я окажусь хирургом-кардиологом или физиком-ядерщиком – словом, чем-то волнующим и сексуальным. Однако его, похоже, вполне устраивали мое белое платье и бирюзовые бусы. Когда он подвез меня домой из ресторана, была уже полночь. Но, войдя в дом, я, к своему крайнему неудовольствию, обнаружила, что дети смотрят телевизор в гостиной, дог спит на диване рядом с Сэмом, а няня спит в моей спальне.
– Привет. – Шарлотта окинула Питера изучающим взглядом, а я представила им своего спутника.
Сэм вытаращился на него, как на чудо. По-видимому, он никак не мог поверить, что Питер стоит рядом со мной в нашей гостиной. Если честно, то мне тоже в это верилось с трудом. Что здесь делает этот человек, непринужденно болтающий с моими детьми о телешоу, которое они смотрят? Его ничуть не смущают и ни капельки не пугают мрачные взгляды, которые поочередно бросает на нас обоих Шарлотта. И тут Сэм посмотрел на пол и заметно оживился.
– Опять ты вляпалась, мама! – воскликнул он, а я поспешно оглянулась, заметила за собой маленькие липкие следы и улыбнулась Питеру.
– Это соседский пес, – пояснила я. – Он арендовал дом вместе с нами и спит с Сэмом.
С этими словами я отправилась в холл, чтобы снять босоножки и подтереть пол. У меня руки чесались прикончить пса, но мне не хотелось, чтобы Питер решил, будто я ненавижу собак. А вдруг он заядлый собаковод? Мне хотелось, чтобы ему нравилось во мне абсолютно все. А почему, собственно? Какая разница, ненавидит он меня или обожает? Увижу ли я его еще? Вполне возможно, что никогда. Если Шарлотта и Сэм будут продолжать в том же духе, нашим встречам придется положить конец. Сегодня Шарлотта смотрела на него с ледяным презрением, которое могло бы посоперничать с температурой в починенном утром холодильнике.
Я предложила Питеру вина, но он выпил пакетик «Доктор Пеппер», и мы поговорили на кухне, пока дети досматривали свое шоу в гостиной. В конце концов я поднялась к себе в спальню, разбудила няню и заплатила ей за визит. Питер предложил подвезти ее до дома, но она сказала, что приехала на своей машине. После того как она укатила, мы немного постояли на крыльце, и Питер пригласил меня поиграть с ним в теннис на следующее утро. Я честно призналась, что теннисистка я довольно посредственная, если не сказать хуже. В ответ Питер заявил, что он тоже не Джимми Коннорс. В нем поразительным образом сочетались скромность и уверенность в себе. Похоже, он в полном ладу с самим собой. Что ж, у него имеются для этого все основания. Он хорош собой, умен и приятен в общении. И у него есть работа, что тоже немаловажно. Он сказал, что заедет за мной в пол-одиннадцатого.
