Взгляды встретились. В черных непроницаемых зеркалах его глаз я видел лишь свое отражение — и ни единого проблеска эмоций; ни тени чувств.
«Кто?!»
И, словно отвечая на мой вопрос, раздалась трель дверного звонка.
* * *
Короткий безмолвный импульс всколыхнул Грань тихим «войдите».
Наши взгляды скрестились.
— Кто? — повторил я, обращаясь непосредственно к Корину.
Он не ответил. Тогда я нарочито неторопливо вышел из комнаты, пересек коридор, сбежал по лестнице…
И нос к носу столкнулся с Камелией.
Встрепанная, заспанная, она честно пыталась быть такой же жизнерадостной, как и всегда, но это получилось у нее из рук вон плохо.
— Здравствуйте, господин Мио! — вымученно улыбнулась она. — А где…
— Что это? — прогрохотал Корин. И совсем другим, звенящем от возмущения голосов воскликнул: — Что за ерунда на тебе надета?!
Камелия смутилась. На ней было новое платьице — на этот раз домашнее, из тонко выделанной шерсти. В руках она комкала милую белую шляпку с длинным небесного цвета пером.
— А что не так? — робко подала голос она.
— Это не походная одежда. Немедленно переоденься!
В холле повисло молчание — тягостное, липкое, неловкое.
Словно затишье перед бурей.
— А я куда-то отправляюсь? — недоуменно спросила Камелия, впрочем, ничуть не протестуя.
— А она куда-то отправляется? — с нажимом повторил я.
— Да, отправляется, — в тон мне ответил Корин.
«С какой это такой радости? И на кой?!» — послал гневную мысль я.
— Иди переодеваться. С расчетом на то, что придется ехать верхом.
— В дамском седле? — наивно спросила Камелия.
— В нормальном! — рыкнул Корин.
— У меня всего два ездовых костюма, — пожаловалась она. — И те для Академии…
— Так зачем тебе больше?! Брысь, я сказал!
Камелия, более не возражая, исчезла в ореоле перемещения.
— Что за чушь здесь творится?! — вспылил я, когда она исчезла, и повернулся к негодяю. Он стоял на третьей или четвертой ступени, возвышаясь надо мной на добрую голову. С непроницаемым лицом, которое как бы говорило, что сдаваться он не намерен. — Какая еще Камелия?! Зачем она нам?
— Затем, что вас некому защищать! — рявкнул Корин, зло стукнув по перилам. — Ясно? Вот что ты будешь делать, если с вами что-то случится?!
— А что она будет делать? — огрызнулся я. — Я не хочу возиться с девчонкой!
— Я повторяю, Мио. Что ты будешь делать? Она — сильный маг. Потенциально. И вполне способна справиться с трудностями, которые могут поджидать вас в пути.
— «Потенциально»? — едко спросил я. В моей душе поднималась волна злости, уже готовая захлестнуть с головой. — Потенциально, значит? То есть ты хочешь сбагрить на меня свою ученицу?!
