— Я не лгунья!
— Я знаю, просто, наверно, твоё воображение разыгралось…
— Воображение? Кери! Она ведь твоя дочь! Неужели тебе никогда не было её жалко?
— Не говори так, я любила её…
— Тогда, почему ты не хочешь поверить в то, что я слышала?
— Потому что, такого не может быть…
— Может!
— Нет…
— Кери!!!
— Шеннон мертва! — неожиданно выкрикнула та, пытаясь прервать мою истерику.
Я судорожно попыталась вдохнуть воздух, но слезы, подкатившие к глазам, помешали мне это сделать.
Кери виновато на меня смотрела, и, кажется, она тоже была готова расплакаться.
— Все видели её тело… Кейт, Шеннон, и, правда, умерла! Смирись с этим, и продолжай жить дальше!
— Не всё складывается так, как в твоих бестолковых романах! — сердито вскрикнула я. — Нельзя, просто забыть человека! Нельзя смириться с его потерей!
— Можно, я ведь смирилась, — заметила она.
— Нельзя смириться с потерей того, чего никогда не было…
Кери побледнела ещё больше, и в её глазах пронесся ужас, словно ей только что сказали, что жить осталось несколько дней. Она, будто после болезни, пошатнулась в сторону, и прикрыла глаза рукой. Неожиданно её грудная клетка начала трястись, и я заметила, как сквозь пальцы начинают литься слёзы.
Кери упала на колени, и начала истерично плакать, заставив меня врасплох.
— Кейт! Я никогда не желала вам зла! — её голос срывался на каждом слове. — Я её любила, как сейчас люблю тебя!
— Да, и поэтому ты ушла, — хриплым голос напомнила я, и попыталась встать, но она остановила меня, дрожащими руками.
— Присядь, — тихо попросила меня Кери, и сама, встав с колен, села рядом, сжав обе мои руки в ладони.
— Ты много не знаешь…
— Так, просвети меня!
Кери виновато опустила глаза, и начала протирать мои ладони дрожащими пальцами.
— Мы с твоим отцом, договорились, что не будем тебе этого говорить…
Я внимательно посмотрела на неё, в предвкушении чего-то ужасного.
— Когда, ты была ещё совсем маленькая, кажется, тогда тебе было три, доктора сказали, что у тебя врожденный порок сердца, — Кери судорожно выдохнула, и подняла на меня свои красные глаза, полные ужаса и боли.
Я вздрогнула, не веря её словам.
— Что? — недоуменно, переспросила я.
— Видно, когда ты только родилась, врачи этого не заметили, а может, просто решили не говорить, что я, конечно, никак не могу одобрять, но факт остаётся фактом. Ты была серьёзно больна, и надо было что-то делать. Операция стоила очень долго, а Брэд как раз в тот момент остался без работы. Мы были банкроты! У нас нечего, было, есть, нам нечего было носить, но не это нас пугало… Ты могла умереть в любую минуту!
