Ида Белль согласно закивала:
— А так как ты наша новая союзница и, предположительно, тоже бывшая королева красоты, все будут ожидать от тебя активного участия.
Вот же хрень! Эта долбаная легенда вновь мне аукнулась. Так и до язвы недалеко. Когда за мою голову назначили награду в миллион долларов, а утечка в ЦРУ не позволила укрыться по своим каналам, директор Морроу решил, что наилучший выход для меня — притвориться его племянницей Сэнди-Сью, библиотекаршей и бывшей королевой красоты.
Она собиралась на все лето приехать в Грехеводье, штат Луизиана, дабы разобраться с имуществом своей покойной тетушки Мардж, но в итоге настоящая Сэнди-Сью отправилась в Европу, а я теперь — без особого успеха — выдавала себя за нее в самом странном городе на Земле. Морроу и понятия не имел, со сколькими проблемами можно столкнуться в захолустье, где народу живет меньше, чем в моей высотке в Вашингтоне.
Ида Белль внимательно меня оглядела:
— Полагаю, волосы ты нарастила не из-за неудачного окрашивания?
— Нет. Я коротко стригусь. Так удобнее, учитывая специфику работы в условиях пустыни.
Она покачала головой:
— У тебя хоть брашинг есть? Плойкой пользоваться умеешь? А тушью?
Я выпучила глаза:
— Я даже не уверена, что знаю, что это такое.
— Дело дрянь, — повторила Ида Белль.
— Она научится, — влезла Герти. — У нас в запасе несколько дней, а в интернете полно информации.
Я покачала головой:
— За пару дней вы в меня все девчачьи штуки не вобьете. К тому же на конкурсе придется работать с детьми, а в этом я полный профан. Слишком много переменных. Мне проще просто убить Пэнси.
— Она права, — кивнула Ида Белль.
Герти посмотрела вверх, словно ожидая помощи от Бога.
— Нельзя убивать человека только за то, что он бесполезный и раздражающий.
Ида Белль фыркнула:
— Ой, только не говори, что ни разу не испытывала такого желания, пока учила ее в школе.
— Ну, может, раз или два…
Ида Белль вскинула брови.
— Ладно-ладно! — Герти всплеснула руками. — Девчонка была настоящим исчадием ада, и с тех пор, как она уехала, я молилась каждую ночь, чтобы ее поглотило землетрясение, если мысль о возвращении в Греховодье хотя бы возникнет в этой дурной головушке. Но это все неважно. Главное, что через два дня Пэнси возьмется за подноготную Фортуны похлеще, чем налоговая за финансы Аль Капоне, и если мы ничего не предпримем, ее легенда полетит к чертям.
— Вынуждена согласиться, — проворчала Ида Белль. — И не уверена, что наших боеприпасов хватит, чтобы удержать ситуацию под контролем.
