Я как раз доедала яичницу, когда на подъездную дорожку вкатил «кадиллак» Герти. Ну, во всяком случае, звучал он как ее «кадиллак», хотя теперь к рокоту мотора добавился странный звон, которого я прежде не слышала. Поставив тарелку в раковину, я подхватила сумочку и направилась к двери.
Да так и застыла на пороге, выпучив глаза.
Причина звона стала ясна. Передний бампер, который ранее можно было с натяжкой назвать «почти целым», превратился в настоящего уродца. Помятый, искаженный и дребезжащий при малейшем движении. На месте его удерживали клочки ярко-розовой и зеленой клейкой ленты. Надежды, что в этой поездке мы сможем остаться незамеченными, развеялись как дым.
— Хватит пялиться, залезай уже! — крикнула Ида Белль из пассажирского окна.
Несмотря на сотни веских причин для отказа, я прошла по дорожке и села в машину. Герти тронулась с места. Бампер позвякивал на ветру.
— Не лучше ли было просто его отодрать? — спросила я.
— Его заклинило где-то на полпути, — объяснила Ида Белль. — Мне сил не хватило, а Герти не нашла ломика.
— Ну хоть белку вытащили из решетки, — добавила Герти.
Ида Белль кивнула:
— Сегодня ужинаем у меня.
Я поморщилась. Мне предстояло остаться голодной.
Дорога до Лангустов тянулась, кажется, вдоль все того же бесконечного болота, но мы коротали время, строя предположения об убийстве Пэнси, а Ида Белль и Герти еще и поспорили насчет последнего сезона «Американского идола». Из-за слишком ранней побудки я всю их пикировку продремала и очнулась, только когда Ида Белль ткнула меня в бок и сообщила, что мы на месте. Я приняла вертикально положение и бросила свой первый взгляд на город.
Что ж, очень похоже на Греховодье, только немного больше. Все та же главная улица с обшарпанными кирпичными зданиями и знакомое южное очарование. Интересно, сколько таких крохотных городков на байю со смертельно опасными животными и бананопудинговыми войнами разбросано по Луизиане? И в скольких из них аномально высокий процент убийств, учитывая численность населения?
На углу главной улицы возвышалась статуя пожилой дамы в старомодном наряде, но внимание мое привлекла инородная деталь, которую кто-то нацепил поверх серого гипса.
— Это кто?
Ида Белль посмотрела на статую:
— Какая-то богатейка, что завещала городу свою собственность.
— А почему на ней конусообразный лифчик? — спросила я, особенно довольная тем, что узнала этот лифчик из увиденного прошлой ночью клипа.
— Дети, наверное, — отмахнулась Ида Белль.
